Interview

Vom Crowdfunding-Projekt zum Bestseller

Nachdem Felix Plötz und Dennis Betzholz mit ihrem ersten Crowdfunding-Projekt schon für einen Überraschungs-Bestseller sorgten, gibt es nun eine neue Buchkampagne der beiden.

Im Interview mit uns verrät Felix Plötz, wie es überhaupt dazu kam, dass er Verleger wurde und was es mit dem neuen Projekt auf sich hat, an dem sich jeder ganz aktiv beteiligen kann. 

Lieber Felix, bevor wir auf Dein und euer aktuelles (Buch-) Projekt zu sprechen kommen, vielleicht ein, zwei Fragen vorab: was hat Dich nach Deinem erfolgreichen Studium an der TU Dortmund, an dessen Ende ein Diplom in Wirtschaftsingenieurwesen stand, dazu gebracht, (Teilzeit-) Verleger zu werden?
Ja, das liegt nicht unbedingt nahe - vom Wirtschaftsingenieur zum Verleger - ich weiß, aber wie so oft im Leben lag es am Zufall... und an einer Frau. Als meine damalige Freundin 2013 auf Weltreise gegangen ist, hat sie mir zum Abschied ein Buch geschenkt, das mich tief berührt hat. Nachdem sie eine Woche weg war, wusste ich, dass ich ihr hinterher reisen würde, als sie einen Monat weg war, wusste ich, dass ich ihr einen Heiratsantrag machen würde - und es stand für mich fest, dass ich den Heiratsantrag mit einem selbst geschriebenen, kleinen Büchlein verbinden wollte, weil sie mich mit ihrem Abschiedsgeschenk so berührt hatte.
So ist mein erstes, selbstverlegtes Buch entstanden. Es ist ein Mutmacher, neue Wege auszuprobieren und sich auf das im Leben zu konzentrieren, was wirklich zählt. Als ich von meiner Reise wiederkam, hatte ich leider statt des Buches ein "Nein" von ihr im Gepäck, aber dafür wusste ich, dass es gar nicht so schwer ist, ein eigenes Buch zu verlegen. Das war der Startschuss zu allem. Hätte sie damals ja gesagt, wäre ich wohl immer noch "nur" Wirtschaftsingenieur, und ich hätte dann vielleicht auch nicht gelernt, wie wichtig es ist, dem Zufall Raum zu geben. Denn vieles, was zunächst negativ scheint oder völlig unerwartet kommt, kann das Leben in genau die richtige Richtung lenken :-).

Nach dem gerade beschriebenen, bereits sehr erfolgreichen "Little Life-Changing Booklet", das Du vor zwei Jahren in Eigenregie verlegt hast, kam es Ende 2013 zur ersten großen Crowdfunding-Kampagne. Über 10.000 Euro hast Du gemeinsam mit Dennis Betzholz, Deinem Verlagspartner, über startnext eingesammelt, um das "Mutmachbuch des Jahres", wie die BILD später titelte, zu produzieren: "Palmen in Castrop-Rauxel". Das Buch versammelt insgesamt zwölf ungewöhnlich-unterschiedliche Lebensgeschichten, die eines jedoch eint: sie sind ein Plädoyer für mehr Mut - wie etwa die titelgebende Geschichte von Thomas Knappe aus Castrop-Rauxel, der mit dem Verkauf von Palmen-Samen über das Internet ein millionenschweres Unternehmen aufgebaut hat. Desweiteren wird z.B. auch der YouTube-Star Torge Oelrich alias Freshtorge in dem Buch porträtiert. Am Ende des Crowdfunding-Projekts stand nicht nur dessen erfolgreiche Finanzierung, sondern ein echter Überraschungs-Bestseller, der von vielen großen Medien besprochen wurde und es bis ins Fernsehen schaffte. - Hand aufs Herz: Hast Du Dir das vorab auch nur ansatzweise so erträumt und wie hast Du die Zeit seitdem erlebt?
Nein, das alles haben wir uns überhaupt nicht träumen lassen. Unser Ziel (und Motto) bei dem Buch war: Enjoy the process. Wir wollten das Buch nicht für den einen Tag schreiben, an dem es dann endlich rauskommt oder dafür, dass wir damit vielleicht erfolgreich werden könnten. Wir wollten vielmehr bei der Entstehung schon so viel Spaß wie möglich haben, so dass alles andere danach nur noch Bonus war. Und das hat geklappt: Wir hatten eine unglaubliche Zeit, sind quer durch die Republik gereist, haben außergewöhnliche Menschen getroffen, extrem viel Spaß gehabt und wahnsinnig viel gelernt. Hätten danach nur 5 Leute das Buch gelesen, ganz ehrlich, das wäre absolut okay gewesen. Dass das Buch dann allerdings Bestseller-Status erreicht und so viele Menschen begeistert hat, war natürlich großartig für uns. Da die Entstehung des Buches selbst eine Geschichte für sich ist, haben wir sie auch ins Buch mit aufgenommen: Z.B. wie es kam, dass uns der Verleger Florian Langenscheidt unterstützt hat, was es mit dem geheimnisvollen Millionär auf sich hat, der plötzlich während der Crowdfunding-Kampagne auf uns zu kam oder was man so erlebt, wenn man sich auf fremden Sofas durch die Republik schläft.

Kommen wir zum aktuellen Projekt des Plötz & Betzholz Verlags, mit dem ihr ein sehr präsentes Thema aufgreift: Mobbing, und zwar vor allem im Kinder- und Jugendalter. "Ich bin ich - und wir sind viele" ist ein Buch von Benjamin Fokken und Dennis Betzholz, der nicht nur Dein Verlagspartner, sondern zugleich ein renommierter Journalist ist. Wie ist der Kontakt zwischen euch und Benjamin, dessen "Anti-Mobbing-Video" nach knapp zwei Monaten schon über 5 Millionen Facebook-User gesehen haben, zustande gekommen - und wie ist das Buchkonzept daraus entstanden (in dessen späterem Verlauf ja auch noch die Illustratorin Julia Depis hinzukam)?
Dennis, der als Journalist arbeitet, hatte das Video sehr früh im Netz entdeckt und darüber bei Spiegel Online berichtet. Als der Artikel online war, stand das Telefon nicht mehr still, die Resonanz war unglaublich. Alle großen Medien haben das Thema daraufhin aufgegriffen, von der Bild-Zeitung bis zum Handelsblatt; zuletzt war Benni sogar bei Markus Lanz im ZDF. Das Buchkonzept von "Ich bin bin ich - und wir sind viele!" stand dann schnell fest: Das Buch ist ein starker, authentischer Mutmacher, der zeigt, wie man mit Mobbing umgehen kann. Unsere Illustratorin, die wunderbare Julia Depis, kam dazu, weil sie das Thema genauso wichtig findet wie wir, entsprechend begeistert ist sie an die Arbeit gegangen und hat großartige Illustrationen für das Buch erstellt.

Mobbing - gerade im Kinder- und Jugendalter - wird momentan vielfach thematisiert ... so hat jüngst auch das Canadian Safe School Network ein bedrückendes Video im Stile der Mean Tweets von Jimmy Kimmel veröffentlicht, mit dem man zusätzlich für dieses Thema sensibilisieren möchte. - Welchen Ansatz wählt ihr für das Buch und warum sollte es unbedingt gelesen werden?
Das Buch ist für Menschen gemacht, die selbst Mobbing erleben oder erlebt haben, es ist aber gleichzeitig auch eine Pflichtlektüre für Eltern und Lehrer. Bennis Geschichte gibt einen tiefen Einblick in das Seelenleben eines jungen Menschen, der mit seinen Problemen kämpft. Dieses Verständnis ist extrem wichtig, genau wie das Gefühl, nicht alleine mit seinen Problemen zu sein. Genau das hat ja die enorme Resonanz auf Bennis Video gezeigt: "Ich bin ich - und wir sind viele!"

Abschließende Frage: die Finanzierungs-Phase für euer Buch läuft noch bis zum 31.03. und hält eine besondere Überraschung für alle Vorab-Unterstützer bereit: für 9,90€ (was dem späteren regulären Verkaufspreis entspricht), wird man auf Wunsch namentlich als Unterstützer im Buch genannt - und erhält ein Exemplar davon (Link zur Kampagne). Wie läuft die Finanzierung bislang und gibt es evtl. bereits Interesse von Seiten einiger Schulen, das Buch als Projekt-Idee aufzugreifen? - Oder anders gefragt: was würdet ihr euch im Nachgang der Veröffentlichung für das Buch wünschen?
Wir sind mit der Crowdfunding-Kampagne sehr zufrieden, denn das Besondere ist: Es gibt kein Funding-Ziel, mit dessen Erreichen sich ja normalerweise entscheidet, ob das Projekt realisiert wird oder nicht. Wir haben von Anfang an gesagt, dass wir das Buch auf jeden Fall machen werden, mit voller Überzeugung und unabhängig von finanziellen Zielen. Unser Wunsch: so vielen Kindern und Jugendlichen Mut zu machen und ihnen zu zeigen, dass sie mit ihren Problemen nicht alleine sind; Eltern und Lehrern zu zeigen, was in ihren Kindern vorgeht, wenn diese aus Scham lieber schweigen. Dieses Buch soll einen Unterschied machen, denn ich bin davon überzeugt, dass die großartigsten und unglaublichsten Dinge möglich sind, wenn wir nur einmal den Anfang machen - ganz egal, wie klein.
Wer mit seinem Namen im Buch erscheinen möchte, und so mit uns zusammen ein Zeichen gegen Mobbing setzen will, kann das Buch noch bis zum 31.03. zum ganz normalen Verkaufspreis über Startnext kaufen. Gleichzeitig kann das Buch aber auch jetzt schon in allen Buchhandlungen vorbestellt werden, am 30.04. erscheint es dann offiziell im Buchhandel und natürlich auch in allen Filialen der Mayerschen.

Ganz herzlichen Dank für Deine Zeit und Deine Antworten. Wir wünschen euch viel Erfolg für das Projekt und werden gespannt beobachten, wie es damit weitergeht. Anbei noch einmal ein Link für alle, die sich weitergehend mit der Crowdfunding-Kampagne beschäftigen bzw. diese ggf. unterstützen möchten: