Der gefeierte Springfrosch von Calaveras County

von Mark Twain

In dieser Auswahl der besten Mark Twain Kurzgeschichten zeigt der Altmeister immer wieder, dass der Wilde Westen abseits aller Klischees auch eine sehr komische Seite hat. Twain, der als »Vater der amerikanischen Literatur« bezeichnet wird, erzählt hier über Greenhorns und Aufschneider, Leichenbestatter und Kannibalismus. Er erklärt, wie man eine Erkältung kuriert und warum Lügen eine Kunst ist und fällt in seinem berühmten Aufsatz ein vernichtendes Urteil über die >furchtbare deutsche Sprache<, die sich angeblich jeglichem gesunden Menschenverstand widersetzt. Mark Twain besitzt einen scharfen, intelligenten aber auch liebevollen Blick für die Eigentümlichkeiten seiner Mitmenschen. Sein trockener Humor und seine süffisante Sprache machen die Geschichten so zu dem was sie sind: komisch, kurzweilig, zeitlos.

»Wenn wir bedenken, dass wir alle verrückt sind, ist das Leben erklärt.« Mark Twain

Geht es nach William Faulkner, so ist Mark Twain »der erste wahre amerikanische Schriftsteller«. Und tatsächlich ist Mark Twain der erste, der die amerikanische Sprache in die Literatur überführt. In seiner Prosa gelingt es ihm, die englische Sprache von ihrem strengen Gerüst zu befreien und sie in eine unbefangene, flexible, eben amerikanische Sprache umzuwandeln. Sein knapper und präziser Erzählstil wird noch von Ernest Hemingway als großes Vorbild betrachtet. Darüber hinaus verfügt Mark Twain über eine scharfe Beobachtungsgabe, auf humoristische und teilweise scharfzüngige Weise enttarnt er die Verlogenheiten seiner Zeit und legt dabei den Finger immer wieder punktgenau in die Wunden der amerikanischen Gesellschaft. Er wird daher zu Recht als einer der einflussreichsten Schriftsteller Amerikas angesehen.