Ben-Hur

von Lewis Wallace

An 15. Judah Ben-Hur, jeune heritier d'une des plus grandes familles de l'aristocratie juive, est accuse par le procurateur de Judee, Valerius Gratus. Cette accusation decoule d'un accident. Il n'y eut pas d'enquete avant la condamnation, et pas de temoin pouvant corroborer les faits.Sa mere et sa sour sont jetees en prison, ses biens sont confisques et il est envoye aux galeres sur les ordres de Messala, son ami d'enfance romain, et commandant de la garnison de Judee. La, il rencontre un Romain nomme Arrius,a qui il sauve la vie pendant une bataille navale. Arrius l'adopte et fait de lui son heritier. Il retrouve l'esclave de son pere, maintenant immensement riche, et peut profiter de cette fortune pour son sombre dessein: la vengeance.Le Cheik Ilderim le Genereux l'engage comme conducteur de char, afin de mousser sa gloire. Ben-Hur affrontera dans l'arene Messala, celui qui l'avait envoye aux galeres pendant 3 ans, dans une course de char, l'humiliant grace a des paris, vengeant la mort presumee de sa mere et de sa sour. La course, qu'il gagne a la tete d'un char mene par 4 magnifiques chevaux blancs (Antares, Altair, Aldebaran et Rigel), rendra Messala paraplegique.Ben-Hur fait croire a sa mort et retourne en Israel ou il monte une legion d'Israelites afin de renverser Rome. Cependant le peuple juif, agite par l'apparition du Messie, lui fait oublier son desir de vengeance. Il devient l'un des premiers chretiens.