Bestseller

Von Bestsellern und den Besten

Wie landet ein Buch auf der Bestsellerliste? Woher kommen die Verkaufszahlen? Kann jedes Buch ein Bestseller werden, und was sind eigentlich sogenannte „Bestenlisten“? Wir haben für Dich nach Antworten gesucht.

„Bestseller“ – ein Begriff, der den Leser auf seiner Suche nach neuer Lektüre überall hin begleitet. In den Buchhandlungen werden ganze Regale mit den meistverkauften Büchern gefüllt, kleine Aufkleber mit dem Vermerk „Bestseller“ kleben auf den ausgestellten Titeln und auch in Zeitschriften, Katalogen oder in Online-Shops sind die Hinweise auf aktuelle oder Langzeit-Bestseller nicht zu übersehen. Und wer hat nicht schonmal den Satz gehört: „Was?! Das Buch kennst Du nicht? Das war doch ein Bestseller!“

Doch, ganz ehrlich? Wie wird ein Buch eigentlich zu einem Bestseller? Wir sind der Sache auf den Grund gegangen.

Der Begriff verrät schon einiges. „best“ heißt „am besten“ und „to sell“ „verkaufen“. Es handelt sich augenscheinlich also um die Titel, die sich am meisten verkauft haben. Doch damit verrate ich wohl kaum etwas Neues; die entscheidenden Fragen bleiben weiterhin offen: Woher wissen wir, welche Bücher sich gut verkaufen? Woher kommen die Zahlen und wer kümmert sich um die Daten?

Ein kurzer Rückblick

Während die amerikanische Zeitschrift „The Bookman“ bereits 1895 die erste Bestsellerliste einführte, veröffentlichte „Die literarische Welt“ in Deutschland erst 1927 das erste Mal eine Übersicht der meist verkauften Titel, in der unter anderem Hermann Hesse mit „Steppenwolf“ vertreten war. Doch weder Leser noch Buchhändler schenkten ihr besondere Beachtung und der Börsenverein des Deutschen Buchhandels befürchtete sogar eine Verflachung des geistigen Lebens. Schon ein Jahr später verzichtete das Blatt auf die Veröffentlichung weiterer Listen.

In den 60er Jahren brachte dann „Die Zeit“ mit „Seller-Teller“ eine aktuelle Bestsellerliste heraus und kurz danach schloss sich „Der Spiegel“ an. Schon bald hatten sich Bestsellerlisten etabliert und auch andere Zeitschriften führten eigene Verkaufsübersichten ein.

Woher kommen die Verkaufszahlen

Seit 1971 fragt das Fachmagazin „buchreport“ jedes Wochenende nach Kassenschluss die Verkäufe von deutschlandweit insgesamt 500 Buchhandlungen ab. Mittlerweile geschieht dies elektronisch. Die Geschäfte wurden so ausgewählt, dass sich ein repräsentativer Querschnitt aus den über 6.500 Buchhandlungen gibt. Aus den gesammelten Zahlen werden anschließend die Listen generiert.

Die Spiegel Bestsellerliste trennt die Bücher nicht nur nach belletristischer Literatur und Sachbüchern, sondern unterteilt sie auch nochmal in die Einbandarten Hardcover, Paperback und Taschenbuch. (Bei der Gelegenheit: Sowohl Paperback als auch Taschenbuch haben einen weichen Einband. Der Unterschied liegt darin, dass Paperbacks ein größeres Format und einen weichen Umschlag besitzen, der nach vorne umgeschlagen wird.)

Auch der FOCUS gibt in Kooperation mit dem Buchzwischenhändler KNV Bestsellerlisten zu Literatur, Sachbuch, Wirtschaftsbuch, Kinder- und Jugendbuch sowie Hörbuch heraus. Um die Liste zu erstellen, werden hier die Verkäufe von 750 Buchhandlungen elektronisch abgefragt.

Einige Händler, wie Amazon oder Libri, veröffentlichen Bestsellerlisten, die sich an den eigenen Verkaufszahlen des Unternehmens orientieren.

Vom Buch zum Bestseller

Die Bestsellerlisten dokumentieren also zuverlässig, welche Titel am häufigsten in den Buchhandlungen gekauft werden. Doch kann jedes Buch ein Bestseller werden?

Die Antwort ist ganz klar: nein. Um in die Bestsellerliste aufgenommen zu werden, müssen Bücher einer Reihe inhaltlicher und editorischer Anforderungen standhalten. Wir werden in den Bestsellerlisten beispielsweise nie Lexika oder das Telefonbuch finden. Und auch der Duden wird es – selbst wenn er, wie es aktuell der Fall ist, neu aufgelegt wird – nie auf Platz eins schaffen. Bücher ohne eigenschöpferische Leistung werden bei der Auswertung der Verkaufszahlen ausgeschlossen. Auch Koch- und Schulbücher, Bildbände und Reiseführer werden nicht berücksichtigt. Zudem muss es sich um eine Original- oder um die deutsche Erstausgabe in gedruckter Form handeln.

Eine detaillierte Liste über die Anforderungen findet ihr hier: http://www.buchreport.de/bestseller/ermittlung_der_bestseller.htm

Doch auch unabhängig davon werden Leser natürlich beim Kauf eines Buches immer beeinflusst. Bücher werden selten „einfach so“ Bestseller. Entscheidend ist hier zu großen Teilen der Marketingeinsatz des Verlags. Werden Titel mit einem Trailer, Print- und Anzeigenwerbung sowie Social Media Kampagnen und vielleicht sogar Fernsehwerbung begleitet, ist die Wahrscheinlichkeit entsprechend hoch, dass der Titel große Aufmerksamkeit erzielt. Natürlich gibt es auch andere Fälle, doch diese sind Ausnahmen.

Bei ca. 90.000 Neuerscheinungen, die jedes Jahr veröffentlicht werden, brauchen Leser eine Orientierungshilfe, um bei den Mengen an Büchern den geeigneten Lesestoff zu finden. Hier spielen neben Artikeln in den Feuilletons der Zeitungen auch z.B. private Blogs und Youtube-Videos eine entscheidende Rolle. Finden Bücher Beachtung in den Medien, wecken sie natürlich schneller das Interesse der Leser und werden auch gekauft.

Und nicht zuletzt entscheiden auch die Buchhändler selbst über den Erfolg oder Misserfolg eines Buches. Wo platzieren sie die Bücher im Laden? Werden sie einfach ins Regal unter dem entsprechenden Buchstaben einsortiert oder landen sie in Stapeln auf Tischen? Sind Buchhändler selbst überzeugt von Romanen, empfehlen sie diese auch weiter. Mundpropaganda ist im Buchhandel einer der entscheidendsten Verkaufsfaktoren.

Nicht jedes Buch hat also die gleiche Chance auf der Bestsellerliste zu landen. Gerade Bücher aus kleineren, Independent- oder Selfpublishing-Verlagen bringen natürlich ganz andere Voraussetzungen mit als Titel aus großen, etablierten Verlagshäusern.

Quantität oder Qualität

Doch auch unabhängig von der Art und Weise wie es ein Buch zum Bestseller geschafft hat, basiert die Liste nur auf Verkaufszahlen. Nur weil ein Buch ein Bestseller geworden ist, muss es sich nicht um „gute“ Literatur handeln. Die Qualität der Bücher steht völlig außen vor.

Dem setzte der SWR 1975 eine Qualitätsliste entgegen – die so genannte „Bestenliste“. Jeden Monat wählt eine Jury, die sich aus 30 renommierten deutschen Literaturkritikern zusammensetzt, zehn Bücher aus, denen sie möglichst viele Leser wünscht. „Die Zeit“ veröffentlicht jeden Monat eine Liste der Krimis, die von 18 Literaturkritikern und Krimispezialisten aus Deutschland, Österreich und der Schweiz empfohlen werden.

Orientierungshilfe im Bücherdschungel

Jedes Jahr erscheinen in Deutschland zehntausende neue Bücher. Ein Leser braucht in diesem Bücherdschungel Orientierungshilfen, die er, auch ohne sich darüber bewusst zu sein, nutzt. Verlage und Medien filtern schon vorab die Bücher, die es sich zu lesen und über die es sich zu reden lohnt. Von Literaturkennern aufgrund ihrer Qualität empfohlene Titel landen auf Bestenlisten. Bestsellerlisten geben uns Aufschluss über den Zeitgeist, über Trends und Interessen der Leser.

Dem Leser werden also etliche Hilfestellungen bei der Suche nach neuer Lektüre geboten. Welche er nutzt, bleibt ganz ihm überlassen. 

Wonach entscheidest Du, welches Buch Du als nächstes liest?

Autor des Artikels: +Maren Kahl