Buchpreisbindung

Geiz ist geil – oder?

Es ist egal, wo wir neuen Lesestoff kaufen. Ob in der Buchhandlung oder im Online-Shop – Bücher haben überall denselben Preis. Warum das so ist, und was das für Vorteile hat, erfahrt ihr hier.

Wir gehen in Geschäfte, schauen im Internet und stöbern uns durch Preisvergleichsseiten – immer auf der Suche nach dem einen unschlagbaren Angebot. Auf keinen Fall wollen wir für einen Fernseher, einen Computer oder ein Paar Schuhe mehr bezahlen als wir müssten; nach einem Kauf feststellen, dass wir das gleiche Produkt woanders hätten günstiger kriegen können. Wir sind Schnäppchenjäger, haben den Werbeslogan „Geiz ist geil“ verinnerlicht und lassen uns von niemandem übers Ohr hauen.

Doch bei Büchern sieht das anders aus. Die nehmen wir mit, wenn sie uns ansprechen, egal, wo wir uns gerade befinden. Wir können uns sicher sein, dass wir sie woanders nicht billiger kriegen. Warum? Weil in Deutschland für Bücher die Preisbindung gilt – ein Gesetz, das den vom Verlag festgelegten Preis für einen Titel für alle Verkäufer bindend macht. Und das bereits seit 1887. Eine solche Regelung gibt es hierzulande nur in sehr wenigen Bereichen wie zum Beispiel bei Tabak, rezeptpflichtigen Arzneimitteln und Zeitschriften. Und eben bei Büchern.

Trotzdem werden immer wieder Bücher zu reduzierten Preisen angeboten. Die Mayersche Buchhandlung zum Beispiel veranstaltet in regelmäßigen Abständen Aktionen wie die Taschenbuchtage, Weiße Buchwochen oder den Lagerverkauf in Aachen, wo lesebegeisterte Kunden Romane, Bildbände, Reiseführer und Sachbücher zu günstigen Preisen ergattern können.

Denn: Jede Regel hat auch seine Ausnahmen. Nicht alle Titel fallen unter die Preisbindung.

So zum Beispiel Bücher, die Schäden aufweisen, auffällig beschmutzt sind oder Druck- und Bindefehler haben. Sie verlieren an Wert und könnten nicht mehr zum regulären Preis angeboten werden. Man spricht von Mängelexemplaren, die durch einen Stempelaufdruck gekennzeichnet sein müssen.

18 Monate nach Erscheinen eines Buches kann außerdem der Ladenpreis vom Verlag aufgehoben werden. Dies wird in der Regel dann gemacht, wenn eine zu große Auflage geplant bzw. mit einer höheren Nachfrage gerechnet wurde. Die Restauflage kann dann zu einem niedrigeren Preis weiterverkauft werden. Buchhandlungen haben so die Möglichkeit, Titel in großer Stückmenge zu günstigen Konditionen abzunehmen und die niedrigen Preise auch an ihre Kunden weiterzugeben.

Aber warum gibt es gerade für Literatur eine Preisbindung? Wieso können Händler nicht selber entscheiden, für welchen Preis sie die Bücher anbieten möchten? Bei Möbeln, Technik und Kleidung klappt es doch auch. Und auch wenn in vielen unserer Nachbarländer wie in Frankreich oder den Niederlanden die Preisbindung ebenfalls existiert, kommen doch andere Länder – z.B. Großbritannien oder auch die USA – ohne aus.  Doch gerade an diesen Beispielen wird auch deutlich, was eine Aufhebung dieses Gesetzes für Folgen haben könnte.

Für die Preisbindung sprechen vor allem zwei Gründe: Erstens: Die Produktion von Büchern macht sich nicht immer bezahlt. Neben gut verkäuflichen Romanen wie „Harry Potter“ oder die Millennium-Trilogie von Stieg Larsson werden auch viele Manuskripte verlegt, die nur eine kleine Zielgruppe ansprechen oder sich vielleicht sogar als Ladenhüter entpuppen. Romane, die, trotz der eher schlechten Aussichten auf wirtschaftlichen Erfolg, verlegt werden, weil sie einen kulturellen Wert haben. Diese können nur durch den Gewinn, der mit den Bestellern erzielt wird, finanziert werden (das nennt man auch „Quersubventionierung“). Bei einer Aufhebung der gesetzlichen Preisbindung würden Händler versuchen, sich gegenseitig zu unterbieten, was sich nicht zuletzt im Angebot niederschlägt. Kunden können sich so zwar über Bestseller zu Schnäppchenpreisen freuen; weniger profitable Titel werden aber nicht mehr finanziell mit getragen. Also werden sie entweder nicht mehr hergestellt oder aber zu überteuerten Preisen angeboten. Die gewohnt große kulturelle Vielfalt in der Literatur würde nach und nach verloren gehen.

Ein weiteres entscheidendes Argument betrifft die Buchhandlungen selbst. Auch wenn viele kleine Geschäfte schon jetzt Schwierigkeiten haben, sich gegen die großen Konkurrenten durchzusetzen, haben sie zumindest noch dieselben Voraussetzungen. Die Buchhandlungen – ob groß oder klein – müssen nicht in einen Preiswettbewerb treten. Wäre dies der Fall, stünden die Verlierer des Kampfes schon vorher fest.  

Doch natürlich gibt es auch Gegner der Buchpreisbindung; diese meinen, dass durch die Preisbindung Bücher tendenziell zu teuer sind, was letztendlich dazu führt, dass nicht mehr so viele Bücher gekauft und damit auch gelesen werden. Außerdem ist das breite Angebot an Neuerscheinungen nicht allein der Preisbindung zuzuschreiben. Länder ohne ein solches Gesetz zeigen, dass die Vielfalt trotzdem nicht verloren gehen muss.

Auch der vermeintlichen Wettbewerbsfähigkeit kleinerer Buchhandlungen haben die Gegner ein Argument entgegenzusetzen: Durch die jetzige Regelung handeln die großen Händler Preisnachlasse aus, die den Kleinen der Branche nicht gewährt werden. So kann man eigentlich nicht von den gleichen Bedingungen für alle Buchhandlungen sprechen. 

Was denkt ihr? Sollten Bücher nach wie vor preisgebunden bleiben? Oder glaubt ihr, dass eine Aufhebung des Gesetzes sinnvoll wäre?    

Artikel verfasst von: +Maren Kahl