Weihnachtstraditionen

Jólabókaflóð – Warum die alljährliche Bücherflut Islands eine der schönsten Weihnachtstraditionen ist

In und auf Island sind zur Weihnachtszeit zwei Dinge omnipräsent: Schnee und Bücher. Okay, das ist natürlich gelogen, denn auch Kälte und Dunkelheit gehören dazu – wir wollen uns aber ohnehin nur den Büchern widmen.

Alles begann vor etwa 75 Jahren: Im Zuge des Zweiten Weltkriegs wurde Island 1940 von den Alliierten besetzt, da der Inselstaat über kein eigenes Militär verfügte. Aus der grundsätzlichen Importnot, die in dieser Zeit vorherrschte, machte Island schnell eine Tugend: Man baute die heimische Buchproduktion aus. Wann immer ein Geschenk oder eine Freizeitbeschäftigung gesucht wurde, waren Bücher die Lösung. So arbeiteten 1950 beispielsweise zehn Prozent der Bevölkerung Reykjaviks in der Buchbranche.

Und auf genau diese Entwicklung geht die Jólabókaflóð, so der Name für die isländische Bücherflut zur Weihnachtszeit, zurück.
Auch heute schenkt man sich an Heiligabend nämlich vor allem Bücher … Bücher und Schokolade, um genau zu sein. Während der Nachmittag und der Abend noch ausgesprochen gesellig ablaufen, indem man gemeinsam isst und plaudert, wird nach der Bescherung und über Nacht ausschließlich gelesen. Tatsächlich ist es nämlich so, dass der gesamte isländische Winter im Zeichen der Literatur steht:
Fast sämtliche Buch-Neuerscheinungen des Jahres werden zwischen dem frühen Oktober und Mitte November publiziert – und um eine entsprechende Übersicht zu bieten, druckt der Staat alljährlich einen Bücherkatalog, den Bókatíðindi, der sämtliche Novitäten vorstellt. Das Besondere: Dieser Katalog wird kostenlos an SÄMTLICHE Haushalte des Landes verschickt! (die aktuelle Ausgabe findet ihr hier und stellt 602 Titel vor)

In der Weihnachtszeit findet das Ganze seinen Höhepunkt: Anfang Dezember werden zum einen die Nominierten für den Nationalen Buchpreis bekanntgegeben (in den Kategorien Fiction, Non-Fiction und Kinder-/Jugendbuch - nachzulesen hier), zum anderen sind die isländischen Autoren fast nonstop unterwegs. Zur hiesigen Tradition gehört nämlich auch, Firmen- und Privatweihnachtsfeiern mit Autorenlesungen zu garnieren.
Und schließlich – natürlich – das Weihnachtsfest: Es gibt Bücher, Bücher, Schokolade und nochmals Bücher, so dass man beinahe die gesamte Zeit "zwischen den Jahren" mit Lesen zubringt. Auch hierbei trifft man übrigens auf ein besonderes Phänomen: Die alljährlichen Bestseller lassen sich in Island kaum vorhersehen, so dass es manchmal auch große Überraschungen gibt und selbstpublizierte Bücher "gewinnen".

Grundsätzlich handelt es sich dabei aber um eine beneidenswert schöne Tradition, oder was meint ihr?! Falls ihr weitere Buch-Traditionen wie diese kennt, lasst mich uns uns das doch sehr gerne wissen ... auch auf die Jólabókaflóð bin ich nämlich nur durch einen Zufall gestoßen: Als ich an "In 60 Buchhandlungen durch Europa" schrieb, erzählte mir eine befreundete Buchhändlerin aus Großbritannien von der isländischen Bücherflut; ich fand' die Geschichte so schön, dass ich sie kurzerhand in das Buch aufnahm. ;-)
Davon abgesehen: Könnt ihr euch noch an euer erstes Buchgeschenk erinnern und welcher Titel steht in diesem Jahr ganz oben auf eurer Wunschliste?