Interview

Jólabókaflóð – die isländische Bücherflut

Ein Interview mit Torsten Woywod über die wohl schönste Weihnachtstradition der Welt

Lieber Torsten, wir freuen uns wirklich sehr (!), dass du uns besuchst, um von der isländischen Bücherflut zu berichten – herzlich Willkommen in altbekannten Gefilden und vielen Dank für deine Zeit! Was genau hat es mit dieser Weihnachtstradition denn eigentlich auf sich?

Bei dem Jólabókaflóð, der isländischen Bücherflut, handelt es sich höchstwahrscheinlich um die schönste Weihnachtstradition der Welt. Auf Island werden nämlich seit gut 75 Jahren (fast) nur zwei Dinge am Weihnachtsabend verschenkt: Bücher und Schokolade, sodass die folgende Nacht zumeist lesend und naschend zugebracht wird.

Genau genommen steht aber bereits die gesamte Vorweihnachtszeit im Zeichen der Literatur: Anlässlich des Jólabókaflóð wird ein Katalog mit allen Neuerscheinungen des Jahres aufgelegt, der kostenlos an sämtliche(!) Haushalte des Landes verteilt wird. Inzwischen werden vielerorts sogar die Tage bis zum Beginn der Bücherflut heruntergezählt, und wenn es so weit ist, verwandelt sich das ganze Land in ein riesiges Literaturfestival. Überall wird gelesen. Das klingt ziemlich schön, oder? Ich würde sogar sagen: nachahmenswert schön.

Wann hast du zum ersten Mal von der Bücherflut gehört und wie ist die Idee entstanden, das Ganze auch zu uns nach Deutschland zu bringen?

Wann ich das erste Mal davon hörte, weiß ich gar nicht mehr genau. 2015, während meiner Buchhandelsreise durch Europa, kam das Thema dann aber wieder auf – und diesmal ließ es mich auch nicht mehr los. Die Idee einer Adaption hatte ich aber erst im vergangenen Jahr, wobei ich sie relativ naheliegend fand. Wir alle sind ständig auf der Suche nach Themen und Geschichten, die Lust aufs Lesen machen – und was gibt es da Schöneres als eine Geschichte, die vom Bücherschenken handelt und zur Weihnachtszeit spielt?

Wie sieht das deutsche Pendant aus? Wie werden seit dem letztem Jahr bei uns die Kanäle nach isländischem Vorbild zur Weihnachtszeit mit Büchern geflutet?

Das Grundmotiv ist eigentlich identisch mit dem, was ich gerade schon schrieb: Es geht schlichtweg darum, Lust aufs Lesen zu machen. In diesem Fall: gegenseitig. Im vergangenen Jahr gab es eine Facebook-Veranstaltung, an der insgesamt 3.000 Leute teilnahmen und in der nach Weihnachten jene Bücher präsentiert wurden, die man als Geschenk erhielt oder selbst verschenkte. Auf diese Weise wurden zugleich Anregungen für die nächste Lektüre der anderen Veranstaltungsteilnehmer geliefert. In diesem Jahr gibt hierfür eine Gruppe – zugleich wird auch Instagram mit Buchtipps und Buchgeschenken geflutet (Hashtag #Jolabokaflod2018).

Erzähle uns noch ein wenig von diesem großartigen Bücherkatalog, der nach einer Idee von dir nun schon in der zweiten Auflage erschienen ist. Wie hast du die Menschen aus der Buchbranche zusammengebracht? Und wie hast du das Kunststück vollbracht, sogar die isländische Premierministerin für dein Projekt zu begeistern?

Im Grunde habe ich es einfach versucht. Wenn wir ehrlich sind, ist der Katalog das eigentliche Herzstück des ganzen Projekts. Anders als in Island, erscheinen hierzulande so viele Bücher, dass es wenig Sinn machte, sie alle – unkommentiert – in einem Katalog abzubilden. Dementsprechend entschied ich mich für eine kuratierte Variante und fragte ausgewählte Autorinnen und Autoren, VerlegerInnen, BuchändlerInnen und BloggerInnen nach persönlichen Buchtipps. Ich bin sehr dankbar und glücklich, dass so viele tolle Leute aus der Branche sofort zusagten – und dass dann auch noch die isländische Premierministerin, Katrín Jakobsdóttir, ein Vorwort beisteuerte, grenzt beinahe schon an ein kleines Weihnachtswunder. Dass er auch noch rundum schön aussieht, ist der wunderbaren Sarah Abts zu verdanken, die sich für die Gestaltung verantwortlich zeichnet.

Der Katalog lässt sich hier online durchblättern (oder wahlweise downloaden): www.tinyurl.com/buecherkatalog

Vorwort der Premierministerin Islands

Was verbindest du persönlich mit Island? Was macht für dich die Faszination dieses Landes aus?

Puh, ich befürchte, eine ausführliche Antwort auf diese Frage würde den Rahmen sprengen. Ich versuche daher, mich auf das Wesentliche zu beschränken. Da wäre zum einen das Land und die Insel als solche ... mit all seinen kleinen und großen Naturwundern. Da wäre aber auch die Faszination für Geschichten, die auf Island allgegenwärtig ist. In keinem anderen Land gibt eine höhere Autorinnen- und Autoren-Quote unter den Einwohnern (sogar der heutige Präsident, Guðni Th. Jóhannesson, hat in den 90er Jahren einige Bücher von Stephen King ins Isländische übersetzt). Außerdem gibt es viele Mythen und Sagen, die bis in die heutige Zeit überliefert wurden, da die Faszination für Geschichten und Erzählungen unglaublich groß ist. 
Kurzum: Island ist großartig! (und ihr dürft gerne raten, wo ich Weihnachten in diesem Jahr – gemeinsam mit meiner Freundin – verbringen werde)

Herzlichen Dank, lieber Torsten, und auf hoffentlich ganz bald! :-)