Humorvoll
„Miss Gladys und ihr Astronaut“ erzählt auf quirlige Weise die Geschichte einer Familie, die in einer scheinbar ausweglosen Lage Hilfe von einem misanthropischen Astronauten bekommt: Großmutter Gladys Ormerod ist dement, doch da ihr Sohn im Gefängnis sitzt und ihre Schwiegertochter bei einem Autounfall um Leben gekommen ist, kümmert sie sich um ihre Enkelkinder Ellie und James. Da Gladys Krankheit jedoch immer schneller voranschreitet, wird es auch immer schwieriger für die beiden, diesen zustand geheim zu halten und als die Familie schließlich droht, ihr Haus zu verlieren, wissen sie nicht mehr weiter. Da landet Thomas Major, der gerade auf dem Weg zum Mars ist, bei dem Versuch, seine Exfrau zu erreichen, in Gladys Telefonleitung und nach und nach entsteht eine ungewöhnliche Freundschaft mit den Ormerods sowie ein letzter Versuch, das Heim der Familie zu retten.
Der Schreibstil ist modern und locker gehalten, weshalb sich der Roman schnell und leicht lesen lässt. Fans von David Bowie dürften außerdem die häufigen (alles andere als subtilen) Anspielungen auf ihn und die Ausschnitte aus seinen Songs erheitern, mit denen der Autor quasi gleich noch einen Soundtrack zum Buch mitliefert.
Das Buch ist gespickt mit britischem Humor, der sogar die Szenen, in denen die Auswirkungen von Gladys‘ Demenz zum Ausdruck kommen, sind in den meisten Fällen urkomisch geschrieben, ganz zu schweigen davon, wie Thomas eigentlich an seinen Job als Astronaut gekommen ist.
Trotz seines vorranging humorvollen Tons enthält der Roman jede Menge emotional berührender Momente, sowohl in Form von Ellies nachvollziehbarer, beinah greifbarer Wut und Frustration als auch in Form von Trauer.
Besonders Thomas‘ Vergangenheit lässt einen als Leser immer besser verstehen, warum er sich so verhält, wie er es zu Beginn des Romans tut. Umso schöner ist es dann jedoch auch, mitzuerleben, wie er sich im Laufe der Geschichte verändert und die Ereignisse seines Lebens nach und nach aufarbeitet.
Leider ist der deutsche Titel jedoch ein wenig irreführend gewählt – während das Buch im Englischen „Calling Major Tom“ heißt, wird im Deutschen Gladys als Protagonistin in den Vordergrund gerückt. Tatsächlich geht es jedoch vorranging um Major Tom, dessen Lebensgeschichte Stück für Stück im Wechsel mit der Geschichte von Ellie, James und letzten Endes auch Gladys, freigelegt wird.
Insgesamt ist „Miss Gladys und ihr Astronaut“ ein humorvoller Roman über Freundschaft, Familie und Zusammenhalt, den ich wärmstens empfehlen kann!