New Yorks merkwürdigstes Gebiet

Unorthodox
von Deborah Feldman

Bewertet mit 4 Sternen

New York ist eine weltoffene Stadt, Schmelztiegel vieler Nationen. Sie ruht weder bei Tag noch bei Nacht und schon gar nicht am Schabbat, dem jüdischen Ruhetag. Wer in dieser Stadt überleben will, muss schnell sein und immer auf dem neuesten Stand.

Umso erstaunlicher ist es, dass mitten im New Yorker Stadtbezirk Brooklyn, genauer in Williamsburg die chassidische Satmar-Gemeinde lebt, eine ultraorthodoxe jüdische Gruppe. Selbst orthodoxe Juden staunen über deren strengen Regeln und ihre Abschottung nach außen. Von dieser seltsamen Enklave berichtet uns Deborah Feldman mit ihrem Buch Unorthodox.

Feldman ist dort aufgewachsen, von ihren Großeltern erzogen, da ihre Mutter "verrückt" geworden ist und ihr Vater sich nicht um sie kümmern kann. Sie erzählt von ihrer Kindheit, wie sie zum gelehrten Großvater aufschaut und an seiner Hand wenigstens die Straßen in Williamsburg sieht und nimmt die Rolle der Großmutter, die ständig irgendwelche Speisen zubereitet als selbstverständlich hin. Sie ist zwar neugierig, aber ihre Welt ist streng reglementiert und noch fehlt ihr das Wissen um auszubrechen. Mit siebzehn wird sie in einer arrangierten Ehe verheiratet. Das scheinbare Glück, einen guten Mann abbekommen zu haben, zerplatzt bald an der Unfähigkeit die Ehe zu vollziehen. Eine Schwangerschaft im ersten Jahr bleibt aus, obwohl sie alle Regeln, die sie einhalten muss, um ihrem Mann überhaupt beiwohnen zu dürfen, befolgt hat.
Sie sucht sich medizinischen Rat, ja bezahlt sogar noch einmal eine Summe an die Heiratsvermittlerin, um das Glück heraufzubeschwören. Schließlich wird sie doch schwanger, bekommt einen Sohn, bricht aber bald danach aus der Gemeinde aus, um ein Leben abseits von widersinnigen Regeln und Unterdrückung zu führen und lebt inzwischen in Berlin, der Hauptstadt des Landes, das für die eigenwillige Satmar-Gemeinde den Ursprung für ihre Lebensweise gelegt hat:

Die Juden wurden mit dem Holocaust bestraft, weil sie sich im alten Europa versucht haben zu assimilieren. Ein überlebender Rabbi ist in die USA emigriert, gründete dort seine eigene Gemeinde und stellte über 600 Regeln auf, die von nun an von den Mitgliedern zu befolgen waren. Sie wurden dazu angehalten, Kinder in die Welt zu setzen, um den Verlust von Juden im 2.Weltkrieg auszugleichen. Es durften nur noch jüdische Bücher gelesen werden, den Frauen blieb jegliche Bildung vorenthalten, Tanzen und Singen vor Männern ist ihnen untersagt, Englisch ist die Sprache des Verderbens... und vieles mehr.

Ich habe gestaunt, wie es Menschen in New York schaffen, derart blind und taub für Wissen und Offenheit zu sein, wie es funktioniert, dass sich alle Mitglieder der Gemeinde an diese sehr ristriktiven Gesetze halten und nichts vom Rest der Stadt in dieses Gebiet sickert. Nur wenige schaffen einen Ausstieg, ein Großteil bleibt lieber im Schutz der Gemeinde und führen ein "gottgefälliges" Leben.

Deborah Feldmans Mutter war keineswegs verrückt, sie bekannte sich nur zu ihrer Homosexualität und wurde aus der Gemeinde verbannt.

Was anfangs noch kindlich-naiv erschien und fast meinen Unmut geweckt hätte, hat sich letztendlich doch zu einem großen Erstaunen entwickelt und unterstützt von Informationen aus dem Internet, kann ich jetzt sagen:" Respekt und Hut ab, zu soviel Mut, der Welt einen Einblick in dieses archaische Leben zu gewähren, deren Menschen einen Kontakt nach außen ablehnen. Meine Bewunderung für die Hartnäckigkeit, mit der die Autorin schon als Kind verbotene Bücher heimlich gelesen hat und dafür gekämpft hat, ein Leben wie ihre Protagonistinnen aus den Geschichten führen zu können."

Die absurden Regeln und Unfassbarkeiten, die Frau Feldmann beschreibt, kommen in einem ruhigen Ton daher, fast überliest man sie. Aber im Nachklang frisst sich das Buch in meine Gedanken.