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Was wäre, wenn… so beginnt jeder Beitrag in diesem gleichnamigen schlauen Buch. Der Redakteur und freie Autor für diverse renommierte Medien Christoph Koch schildert hier 33 erstaunliche Szenarien, die auch schon in dessen Kolumne im Wirtschaftsmagazin brand1 erschienen sind.
Jim Skelf hat das Zeitliche gesegnet. Zu seinen Lebzeiten betrieb er ein Bestattungsunternehmen und gleichzeitig ein Detektivbüro. Sein letzter Wunsch war, eingeäschert zu werden. Aber nicht offiziell im Krematorium, sondern ganz privat (und illegal) im eigenen Garten. Seine Hinterbliebenen, das sind seine Witwe Dorothy, seine Tochter Jenny und seine Enkeltochter Hannah.
Erich und Jürgen-Arthur Goldschmidt sind Brüder, geboren in Deutschland in den 1930er Jahren. Die ursprünglich jüdischen Eltern sind schon vor Jahren zum Protestantismus konvertiert. Aber und er nationalsozialistischen Gesetzen gelten die Goldschmidts immer noch als Juden. Um die Kinder zu retten, werden die Buben nach Italien verschickt. Die Wege der Brüder trennen sich während des Krieges.
Hazel Grace ist sechzehn Jahre alt. Sie hat Krebs, ist zurzeit medikamentös gut eingestellt und braucht zum Atmen eine Sauerstofflasche. In einer Selbsthilfegruppe trifft sie auf Augustus, der Knochenkrebs mit einer hochprozentigen Chance auf Heilung hat. Die beiden freunden sich an.
1795: Stockholm brennt und ein Triebtäter (bekannt aus dem Vorgänger) ist auf der Flucht vor dem Häscher Jean Michael Cardell und seinem Partner Emil Winge.
Fuchs 8 ist anders als die anderen Füchse seiner Gruppe. Er hat den Menschen zugehört, wenn sie ihren Kindern Gute Nacht Geschichten vorlesen und dabei ihre Sprache erlernt. Doch als der Bau für ein riesiges Einkaufszentrum den Wald zerstört, den Fuchs 8 mit seiner Gruppe bewohnt, lernt er eine ganz andere Sprache der Menschen kennen.
Breaking News: Bärlauch in und rund um Wien plötzlich von todbringendem Pilz befallen.
In Kopenhagen wird ein terroristischer Anschlag auf den Weihnachtsmarkt verübt und in der Provinzstadt Sandsted wird ein Mann brutal erschlagen. In der dänischen Hauptstadt muss Signe Kristiansen ermitteln, am Land ihr ehemaliger Kollege Martin Juncker.
Pretoria, Südafrika, 1986: Die Swarts sind eine alteingesessene südafrikanische weiße Familie, Vater und Mutter drei Kinder, Farm- und Landbesitzer. Allein, die Ehe zwischen Rachel und Manie ist zerrüttet, Rachel dazu noch schwer erkrankt.
Nachdem unschönen Ende ihrer Ehe will Hannah Willis in Manchester einen Neuanfang wagen. Unverhofft bekommt sie bei einer den Posten als stellvertretende Chefredakteurin bei der Zeitung The Stranger Times, die wöchentlich über Unerklärtes und Unerklärliches berichtet: Geistererscheinungen, Ufo Beobachtungen und sonstigen Humbug.
Am Tag der Präsentation ihrer Autobiografie verschwindet die norwegische Spitzensportlern Sonja Nordstrøm. Alexander Blix vom Osloer Dezernat für Gewaltverbrechen übernimmt die Ermittlungen. Auch die Journalistin und Bloggerin Emma Ramm interessiert sich für den Fall und beginnt zu recherchieren. Der Verdacht, dass es sich um eine Entführung handelt, erhärtet sich.
Schon lange kümmert sich Karl Konrad um seine kranke Mutter. Der Vater ist vor Jahren abgehauen, angeblich nach Afrika. Karls großer Bruder Tommy hat sich ebenfalls davon gemacht, angeblich auch nach Afrika. Da trudelt eines heißen Sommertages eine Postkarte von Tommy ein, die Karls Leben umkrempelt.
Montreal, Kanada: Nur wenige Tage vor Weihnachten begeht ein obdachloser Mann Selbstmord, eine renommierte Professorin und Psychiaterin wird ermordet aufgefunden und ein Anwalt verschwindet. Bemerkenswert ist, dass bei dem Selbstmörder die Brieftaschen der beiden anderen gefunden wurden. Dessen letzte Worte:
„Ich hätte auch gern Erinnerungen.“
Mitten in Kopenhagen: Ein zehn Jahre alter Junge verschwindet und ein Afghanistanveteran wird erschossen aufgefunden. Zwei Fälle, die zunächst nichts miteinander gemein zu haben scheinen und trotzdem weist die Spurenlage auf eine Verbindung hin.
„Zwei und zwei ergibt nicht immer vier.“
Mullinmore, Irland: Es ist ein Sommertag im Jahr 1987. Sechs junge Menschen machen einen Ausflug zum Meer. Auf der Heimfahrt kommt es zu einem tragischen Autounfall, den drei von ihnen nicht überleben. Ein Mädchen wird ihr Leben lang im Rollstuhl verbringen. Nur zwei Burschen sind völlig unbeschadet geblieben, Martin der Sohn des Arztes und der stille unscheinbare Connor.
Hollywood 1969: Ein abgehalfterter Fernsehstar, der sich im Filmgenre neu etablieren will. Ein Stuntman, ehemaliger Veteran, windig, kriminell. Charles Manson mit Familie. Sharon Tate, gesund und munter. Ein Film im Buch.
Walter und Barbara sind seit Jahrzehnten ein Ehepaar. Barbara hat sich immer um alles gekümmert: um die Kinder, um den Haushalt, um Walter. Doch eines morgens wacht Walter auf und es riecht nicht nach Kaffee. Barbara ist nicht aufgestanden, sie ist krank, bleibt liegen. Ganz plötzlich muss Walter sich selbst und seine Frau versorgen. Schon an den kleinsten alltäglichen Dingen scheitert er.
Indien im Jahr 1764: Zwei sehr unterschiedlich Männer begegnen einander auf der Insel Gharapuri vor Mumbai. Der deutsche Mathematiker und Astronom Carsten Niebuhr war auf einer Forschungsreise. Seine Mitreisenden wurden von diversen Krankheiten dahingerafft. Niebuhr selbst leidet nun ebenfalls am Sumpffieber. Musa al-Lahuri ist ein Meister der Konstruktion von Astrolabien.
„Alle Realität ist eine Konstruktion….
Im Juni 2021 landet eine Boenig 787 von Paris nach New York im angesteuerten Flughafen. Eigentlich wäre das nichts Besonderes, wenn nicht genau diese Maschine schon drei Monate zuvor mit genau denselben Passagieren an Bord in New York gelandet wäre. Plötzlich hat jeder der Reisenden einen Doppelgänger.
Herr Lehmann ist gerade dreißig geworden. Er stammt aus Bremen, lebte aber nun schon einige Zeit in Berlin Kreuzberg. Herr Lehmann arbeitet nachts am Tresen in einer Kneipe. Herr Lehmann liest gerne, mag aber keine Hunde. Er telefoniert gelegentlich mit seiner Mutter, kümmert sich um seinen Freund Karl, verliebt sich.
