Gute Idee, Umsetzung eher schwach
Sharj lebt bei Pflegeeltern, seit ihre Eltern bei einem Unfall gestorben sind. Dort fühlt sie sich geborgen, ahnt aber nichts von den wahren Gedanken ihrer Pflegeeltern. Während Sharj eines Tages bei einem Schulausflug mit ihrem besten Freund José in eine magische Welt reisen muss, um dort einem König das Leben zu retten, plant ihr Stiefvater, sie zu vergiften. Ahnungslos machen sich Sharj als Elfe und José als Drache auf die Suche nach dem Wasser des Lebens und müssen mehr als nur einen Feind besiegen.
Die Idee, die Geschichte auf zwei Ebenen verlaufen zu lassen, hat mir sehr gefallen. Die Illustrationen sind sehr farbenfroh und fantasievoll, kindgerecht und trotzdem spannend. Und auch der Handlungsstrang ist kindgerecht aufgebaut. Schön ist, dass auch einige Nebenfiguren etwas mehr Raum bekommen.
Es mag am Genre des Kinderbuchs liegen, aber mir waren die Figuren dennoch zu stereotypisch. Der böse Stiefvater ist hässlich und stinkt Dass seine Frau dagegen als wunderschön beschrieben ist, allerdings ziemlich faul, mag vielleicht einem Kind noch plausibel erscheinen, ein etwas älterer Leser wird bei so krassen Gegensätzen schon stutzig. Ähnlich ist es bei Sharjs Pflegeschwester und deren Freundin, die sowohl intellektuell, als auch vom Verständnis her einfach weit auseinander stehen.
Sharj selbst ist in Bezug auf ihre Stiefeltern verklärend naiv, was unglaubwürdig wird, wenn sie als Elfe durchaus das Böse erkennt. Die magische Welt ist gut gezeichnet und die Idee, Sharj und José zu verwandeln, wirklich gut, da sie so viel stärker eintauchen können. Wichtiges Element in diesem Roman ist der Zufall, der sowohl Sharj und José hilft, als auch dafür sorgt, dass der Plan, Sharj zu vergiften, vereitelt wird.
Von kleineren Fehlern abgesehen (wie vertauschte Namen, sich wiederholende Beschreibungen) ist für mich ein großes Manko, dass manche Elemente unausgereift bleiben. Falls hier eine Fortsetzung geplant ist, könnten diese Lücken noch gefüllt werden. Hier aber lassen die Leerstellen gerade jüngere Leser rätselnd zurück.
Das Buch weist ein gutes Grundgerüst auf, das leider nicht immer genutzt wurde. Offene Handlungsstränge und ein etwas unausgereifter Stil haben dafür gesorgt, dass Sharj und das Wasser des Lebens mir weniger gut gefallen hat. Vielleicht können manche dieser Punkte in einem Kinderbuch noch nachgesehen werden, aber ich finde, auch junge Leser sollten nicht mit unausgereiften Texten konfrontiert werden.