Interview mit Laura Moulton

„Street Books“ - Bücher sind für alle da!

Laura Moulton hat ein ganz besonderes Projekt ins Leben gerufen: „Street Books“, eine mobile Bibliothek, die sich in erster Linie an Obdachlose richtet und ihnen einen dauerhaften Zugang zum Medium Buch ermöglichen soll. Wir haben mit Laura gesprochen.

Würdest Du unseren Lesern beschreiben, was es mit dem Projekt „Street Books“ auf sich hat? Und wie bist Du überhaupt auf diese wundervolle Idee gekommen?

„Street Books“ ist eine fahrradbetriebene, mobile Bibliothek, die sich an Menschen richtet, die auf der Straße leben und dementsprechend nicht in der Lage sind, einen Ausweis für eine normale Bibliothek zu erhalten (weil sie keinen Lichtbildausweis besitzen und ihnen somit ein Adressnachweis fehlt). Im Moment fahren wir in verschiedenen Teilen der Stadt 3 Schichten pro Woche, in denen unsere Kunden sowohl Bücher ausleihen wie auch zurückgeben können.

Ich denke, die Idee zu diesem Projekt geht auf ein Gespräch zurück, das ich mit einem Mann namens Joe irgendwann um 1999 führte. Er hatte sich aus freien Stücken zu einem Leben auf der Straße entschieden und wir sprachen über Bücher, die wir mochten, wobei wir schnell feststellten, einen gemeinsamen Lieblingsautor zu haben (A.B. Guthrie, „The Big Sky“ - ein klassischer Roman des Westens). Ich bin also gewissermaßen damit aufgewachsen, ihm hin und wieder Bücher zu geben, die ihm gefallen könnten – und ich glaube, dass mich diese Erfahrung entscheidend geprägt hat: So unterschiedlich unsere Lebenserfahrungen auch sein mögen, Lesen kann immer verbinden bzw. eine Gemeinsamkeit darstellen. 

Was bezweckst Du in erster Linie mit dem „Street Books“-Projekt? Und würdest Du uns etwas über die persönliche Bedeutung von Büchern für Dich erzählen? 

Ich bin Schriftstellerin und ‚lebenslange‘ Leserin – deshalb habe nie an der Macht und Magie von Geschichten gezweifelt. Aus meiner Sicht sind viele Bücher die Grundlage für weiterführende Gedanken und Gespräche – über das, was wir lieben und fürchten… und wie bzw. wieso wir uns dazu entschlossen haben, unser Leben so zu leben, wie wir es tun. 

Ich habe Kunden, die sehr belesen sind – aber auch solche, die gerade erst damit begonnen haben, das Lesen zu erlernen. Viele Kunden sagen mir auch, dass ihnen durchaus bewusst ist, dass sie etwas lesen sollten, um sich zu „verbessern“ (im Sinne von weiterzubilden), doch sie ziehen es manchmal auch vor, etwas Unterhaltsames zu lesen, um Zeit zu überbrücken oder der Realität zu entfliehen.  So habe ich relativ vielfältige Anfragen: Von Philosophie über Detektiv- und Mystery-Geschichten bis hin zu Romantik und… ach, im Grunde aller Arten der Literatur.

Das Projekt startete im Sommer 2011, was bedeutet, dass Du seitdem nicht nur Tausende von Büchern verliehen hast und Tausende von Menschen getroffen hast, sondern auch viele persönliche Geschichten gehört hast.  Was hat Dich in dieser Zeit am meisten berührt? Gab es einen besonders emotionalen Moment? …oder vielleicht einfach die schönste Erinnerung mit „Street Books“.

Im Jahr 2011 habe ich häufig Bücher an einen Mann namens Richard verliehen, der die Vampir-Romane von Anne Rice liebte. Jahre zuvor hatte er sie sogar getroffen, als Anne Rice im Französischen Viertel von New Orleans eine Signierstunde abhielt.

Mit Ende des Sommers 2011 sah ich Richard nicht mehr.

Doch dann passierte es: Erst kürzlich sagte mir Diana, meine Mittwochs-Bibliothekarin, dass ein Mann während ihrer Schicht auf sie zukam und zu ihr sagte, dass ich ihm vor zwei Jahren mit meiner „Street Books“-Bibliothek das Leben gerettet hätte. Nun ginge es ihm gut und er hätte auch wieder eine Wohnung. Es war Richard. Diana sagte, er hätte sie dann umarmt und es wäre insgesamt ein sehr emotionaler Moment gewesen, der sich kaum in Worte fassen lässt.
Ich war sehr, sehr glücklich, dass es ihm gut ging – und überhaupt wieder von ihm zu hören. Das ist die Art von Feedback, die mich antreibt.

Als Du mit „Street Books“ begonnen hast, gab es auch kritische Stimmen, die sagten, dass Dein Projekt nicht funktionieren würde und die Bücher nicht zurückkämen. Was würdest Du diesen Leuten heute entgegnen?

Je länger ich das „Street Books“-Projekt betreue, desto mehr wird mir bewusst, dass es im Grunde auch niemals darum ging (die Bücher pünktlich oder überhaupt zurückzubekommen). Viel wichtiger sind die Gespräche, die ich mit den Menschen über Bücher und ihr Leben führe. Ich denke, das macht das Projekt im Kern aus. Es ist ein unglaublich großartiges Gefühl, jemanden mit seinem Namen zu begrüßen, zu sagen „Hey, ich habe übrigens das Buch, nach dem Du Dich beim letzten Mal erkundigt hast!“ – und dann zu sehen, wie sehr sich die Person darüber freut.

Zu der Rückgabe: Im Laufe der Zeit habe ich immer wieder erlebt, dass mich Kunden sogar dann aufgesucht haben, wenn sie mich darüber informieren wollten, dass sie ein Buch nicht zurückgeben können (weil es ihnen gestohlen wurde oder vom Regen zerstört). Oder es gab solche, die sich zunächst gar nicht trauten, ein Buch auszuleihen, weil sie nicht wussten, ob sie nächste Woche noch da sein würden oder weiterreisen. Ich habe sie dann immer ermutigt, trotzdem ein Buch zu nehmen. – So nach dem Motto „Es muss doch toll sein, ein Buch von Jack Kerouac im Zug zu lesen, auf den Du gerade aufgesprungen bist“, verstehst Du?

Es ist auch lustig, gelegentlich von der „Multnomah County Bibliothek“ zu hören, dass einige meiner Street Books dort zurückgegeben wurden. Einige haben sogar schon Bücher an meine Postfach-Adresse zurückgeschickt… irgendwie cool.

Hand aufs Herz: War es eine große Überraschung für Dich, dass dem Projekt (und Dir) von Anfang an eine solch große Aufmerksamkeit zuteil wurde? Es gab sogar eine Dokumentation von Travis Shield (siehe unten).  

Es ist wahr, dass wir ein sagenhaftes Glück mit der Presse und den Medien hatten – so unglaublich viel Unterstützung und Interesse über die ganze Zeit.

Der erste Sommer war besonders überwältigend, da ich die Schichten alleine fuhr und darüber hinaus keine Ahnung hatte, wie viel Zeit es in Anspruch nehmen würde, die Bibliothek am Laufen zu halten, die Website zu betreuen und gleichzeitig alle Mails zu beantworten. Es war wirklich verrückt. Im Laufe der Zeit habe ich eine Art Verwaltungsrat bzw. Vorstand zusammengestellt und nun sind wir offiziell gemeinnützig, wobei wir trotz der großen Aufmerksamkeit mit einem relativ geringen Budget auskommen müssen. Aber ich bin froh, dass wir gestärkt aus dem 3. Sommer gehen – und durchaus hoffnungsfroh für die Zukunft. 

Konntet Ihr die Aufmerksamkeit denn insgesamt dazu nutzen, zusätzliche Sponsoren zu finden?

Ich denke schon, ja. Jedes Jahr im Herbst veranstalten wir einen Empfang, bei dem wir eine weitere erfolgreiche Sommer-Saison feiern – und dieses Jahr haben wir sogar Sponsoren dafür. Ich denke, dass das eine gute Grundlage ist – und hoffe auf weitere Unterstützer. 

Gibt es konkrete Pläne für die Zukunft? Die Finanzierung von sozialen Projekten ist natürlich immer eine Gratwanderung ... aber hast Du schon einmal darüber nachgedacht, das Projekt auf andere Städte auszuweiten o.ä.? Und ein weiteres Mal „Hand aufs Herz“: Wenn Du einen Wunsch für die Zukunft äußern dürftest – welcher wäre das?

Ich habe tatsächlich eine Reihe E-Mails von Leuten erhalten, die daran interessiert waren, „Street Books“-Bibliotheken auch in ihrer Stadt zu etablieren: Orte wie Seattle (Washington), Italien, Sao Paulo in Brasilien usw. Wahrscheinlich waren es um die zehn solcher Anfragen, seit ich angefangen habe. Es gibt zwar eine  „How to“-Anleitung für den Betrieb der „Street Books“-Bibliothek (steht unter streetbooks.org zum Download bereit), aber ich habe darüber hinaus auch versucht, unterstützende Mails in diese Richtung zu schreiben, in dem ich Fragen beantworte usw.

Ich denke, einer meiner größten Wünsche wäre, dass ich den Mann in Kolumbien besuchen könnte, der Bücher in Form einer Bibliothek mit einem Esel transportiert und ausliefert (biblioburro). Und vielleicht könnte man gemeinsam eine internationale Konferenz in Brasilien abhalten o.ä. 

Man, eine Konferenz der Straßen-Bibliothekare – wir könnten die Welt verändern!

Also, das wäre auf jeden Fall etwas, das ich mir für die Zukunft wünschen würde. 

Vielen Dank, Laura! Nicht nur für Deine Zeit, sondern auch für Deine unglaubliche Hingabe und all die Energie, die in diesem tollen Projekt steckt!!

Vielen Dank für Dein Interesse und die Unterstützung von Street Books, Torsten! Ich weiß die Fragen wirklich zu schätzen.

Wenn auch ihr Laura für die tolle Idee und ihr großartiges Engagement danken möchtet, könnt ihr sie über ihre Facebook-Seite kontaktieren:

http://www.facebook.com/streetbooks

Die offizielle Seite mit allen Infos findet ihr hier:
http://www.streetbooks.org/

Ein großes Dankeschön geht auch an Andrea Leoncavallo, die uns freundlicherweise die Fotos von Laura zur Verfügung gestellt hat:
http://www.sheinspires365.com/
http://www.lionhorseproductions.com/

Kennt ihr weitere tolle Projekte, die mithilfe von Büchern Gutes tun? Lasst es uns in den Kommentaren wissen. - Wir werden in Zukunft regelmäßig ausgewählte Buch-Projekte vorstellen.

Artikel eingestellt von: +Torsten Woywod