Vielschichtig und feinfühlig
1919: zwei Engländer wollen die erste Luftpost aus den USA bis Irland bringen. Es haben schon andere vor ihnen versucht, aber nicht geschafft. Wird es ihnen gelingen?
1845: Douglass, ehemaliger Sklave, schrieb ein Buch über diese Zeit und geht auf Werbereise nach Irland. Dort herrscht Hungersnot. Wer ist freier: der Hungernde? Der Sklave? Der Freigelassene?
1998: George Mitchell, erfolgreicher Politiker (eigentlich im Ruhestand) führt ein rastloses Leben, viele Flüge, auch nach Europa, besonders Irland. Nur in New York verzichtet er auf Personenschutz. In Irland ist der mögliche Tod durch ein Attentat ein ständiger Begleiter. Wird er ein Friedensabkommen in Nordirland auf den Weg bringen können?
1863: Lily, im ersten Leben Dienstmädchen in Irland folge ihrem Sohn auf das Schlachtfeld des Bürgerkriegs und arbeitet in Frontnähe in einem Lazarett. Dort lernt sie ihren späteren Mann kennen. Und wird Eishändlerin. Wichtig ist ihre Tochter Emily, die später beim Start der beiden Flieger (1919) dabei sein wird.
1929: 10 Jahre nach dem ersten Nonstop-Flug über den Atlantik besucht die Journalisten Emily mit ihrer Tochter Lottie einen der Piloten für ein Interview. Sie bekommt einen Brief und verliert ihre Tochter.
1978: Lottie liebt ihren Enkel Tomas. Er ist mathematisch sehr begabt, sieht gut aus und hat eine glänzende Zukunft vor sich. Wenn sie nicht im bürgerkriegsgebeutelten Nordirland leben würden.
2011: Hannah, Lotties Tochter lebt allein mit einem alten Hund im früheren Sommerhaus der Familie. Sie ist total pleite und muss auch diese Erinnerungsstätte verkaufen. Kann ein über 90 Jahre alter Brief sie retten?
Colum McCann schafft es die Geschichten mehrerer Personen über eineinhalb Jahrhunderte hinweg kunstvoll miteinander zu verknüpfen. Mittelpunkt sind Emily und ihre weiblichen Nachkommen und ein Brief der den ehemaligen Sklaven mit einem aus Afrika stammenden in Irland lebenden Professor verbindet.
Es geht um Freiheit. Freiheit in vielen Schattierungen, Bedeutungen und auch um den Preis, den ein Mensch für seine Freiheit zahlen muss.