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Im drückend heißen Sommer 1970 ist Rosemary Land schwanger und erschöpft von ihren vier wilden Töchtern. Nur ein einziges Mal gibt sie das Ruder aus der Hand und erlaubt Tochter Amelia mit der erst 3 Jahre alten Olivia im Garten im Zelt zu übernachten.
Salisbury (Old Sarum) ist der Ort, an dem auf einer bewaldeten Ebene fünf Flüsse in den Avon fließen. Stonehenge ist nur wenige Kilometer von hier entfernt. Als in der Stadt ein Unfall zwischen einem PKw und einem Motorrad passiert, treffen die Lebenslinien der Beteiligten ähnlich aufeinander wie die Zuflüsse des Avon.
Tommy, Andy und Steve spielen regelmäßig miteinander Golf im Club Belvedere und geben nach außen das Bild seriöser Familienväter ab. In einem parallelen Handlungsfaden suchen zwei Schwestern aus Polen über eine Vermittlungsagentur Arbeit in England. An anderem Ort gibt der ehemalige Polizist Jackson Brodie Spaziergängern eine sonderbare Antwort.
Linn Strømsborgs Icherzählerin hat sich schon früh entschieden, keine Kinder zu bekommen, und wird diese Meinung auch mit Mitte 30 nicht ändern. Im Leben der namenlosen Protagonistin entwickelt sich nahezu jedes Tischgespräch zum Minenfeld; denn jedes Treffen mit Freunden landet unweigerlich beim Thema Schwangerschaft und Kinderwunsch.
Warum haben Damenhosen selten Taschen für Handy und Wertgegenstände, warum spielten Fußballerinnen jahrelang in Kinderschuhen, ehe jemand die lukrative Marktlücke entdeckte, kurz: warum entwickeln Designer offenbar vorrangig Gegenstände für nur 49% der Weltbevölkerung?
Candace Cheng ist in den postapokalyptischen USA mit einer kleinen Gruppe Überlebender unterwegs nach Chicago. Bob, ihr autoritärer, oberlehrerhafter Anführer will dort unbedingt in einer Einkaufsmall unterkriechen, an der er angeblich Anteile besitzt und in der er praktisch seine Kindheit verbracht hat.
Der Zyklus
Bjarne sucht dringend seine übernatürliche Begabung und das möglichst noch vor seinem Geburtstag. Es eilt, weil empirisch belegt ist, dass Begabungen ihre Träger mit einer geringfügig höheren Wahrscheinlichkeit vor dem 14. Geburtstag finden. Ohne herausragende Begabung haben Jugendliche kaum eine Chance Influencer zu werden oder einen Ausbildungsplatz zu finden.
In Melodys Familie wurde Bildung schon immer geschätzt. Ihre Großmutter Sabe war während ihres Studiums Mitglied einer angesehenen Studentinnenverbindung, ihr Großvater hatte studiert und beeindruckte die Familie mit seinem Klavierspiel.
Was vorher geschah
1867 scheitert in Manchester ein Aufstand der irischstämmigen Fenier (aus denen später die IRA entstehen sollte) gegen die englische Herrschaft. Die Hinrichtung der "Märtyrer von Manchester" wird als öffentliches Spektakel inszeniert und schafft der Widerstandsbewegung neue Märtyrer.
Der 12-jährige Christopher ist eingeladen worden, mit seinem Onkel Jack 4 Wochen lang dessen Segelboot von Anchorage in Alaska zurück nach Vancouver zu segeln. Für Christopher wäre der Törn eine Gelegenheit, nach dem Tod seines Vaters mit Jack ein Gespräch unter Männern zu führen. Er verachtet jedoch auch nicht die Chance, dafür 4 Wochen vom Schulunterricht befreit zu werden.
Friedrich Büchner hatte im Zeugnis eine 6 in Latein und kaum eine Chance am Ende der Sommerferien die Nachprüfung zu schaffen. Er würde das Schuljahr wiederholen oder die Schule verlassen müssen. Überraschend bieten dem Sechzehnjährigen seine Großeltern an, in den Ferien zu ihnen zu ziehen und mit Unterstützung seines Großvaters Latein zu pauken.
Lilli Kornfeld nimmt als Journalistin an einer Pressekonferenz teil. Der König des Irak ist in Berlin als Vertreter seines 1920 gerade erst gegründeten jungen Staats zu Gast. "Fräulein Kornfeld", 1899 geboren und als Tochter eines Bankiers in bürgerlichem Wohlstand aufgewachsen, hat die Inflation nach dem Ersten Weltkrieg zwar miterlebt, wirkt von den Folgen jedoch wenig betroffen.
Fünf Jahre nach Karl Wieners Recherchen zu einem großangelegten Fall von Raubkunst hofft er noch immer auf eine feste Stelle als Journalist beim Magazin seines Freundes Georg. Seine Nichte Magda ist mit dem dubiosen Blohm eine Vernunftehe eingegangen und sichert damit sich und ihrem Sohn Peter den Lebensunterhalt.
August Octavio Snow hatte vor Gericht gegen korrupte Polizisten und Staatsdiener ausgesagt, damit den damaligen Bürgermeister Detroits zu Fall gebracht und gilt deshalb unter seinen Ex-Kollegen als Verräter. Die 12 Millionen Dollar, die er als Entschädigung für den Verlust seines Jobs und seines Rufs erhalten hat, sind offenbar zu viel, um sie auszugeben.
Der 1975 geborene Gavin Francis hat als Arzt auf der Isle of Skye, den Orkney Inseln und 14 Monate auf der britischen Forschungsstation Halley in der Arktis gearbeitet, aber auch als Naturschutzwart auf der Isle of May. Lange vor seinem beruflichen Bezug zur Abgeschiedenheit faszinierten ihn Inseln jedoch bereits in der Literatur und auf Landkarten.
Ellies Eltern hatte niemand darauf vorbereitet, dass sie durch die Wirtschaftskrise in den 20ern/30ern des vorigen Jahrhunderts alles verlieren und auf einem Berg in Maine mit eigenen Händen eine Blockhütte bauen würden. Wenn niemand Arbeit hat, kann auch niemand einen begabten Schneider oder eine Musiklehrerin bezahlen.
„Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer.“ – die Lebensweisheit von Aristoteles erklärt noch nicht, warum wir über Schwalben offenbar weniger wissen als über andere Vogelspezies. Stephen Moss kann auf eigene Naturtagebücher mehrerer Jahrzehnte zurückgreifen.
Lana Bastašićs Roman beginnt unvermittelt mitten im Satz ...
