Rezensionen

„Wer nicht schreiben kann, rezensiert.“

Verlage nutzen sie als Werbemittel, Lesern dienen sie als Orientierungshilfe und Autoren können an ihnen ablesen, auf welche Resonanz ihre Arbeit stößt: Rezensionen haben maßgeblichen Einfluss auf den Kauf und Verkauf von Büchern.

Rund 80.000 neue Bücher erscheinen jedes Jahr. Jeder einzelne Titel wird dem „Verzeichnis lieferbarer Bücher“ – dem sogenannten VLB – elektronisch gemeldet und der Verlag schickt die Bücher an die Deutsche Nationalbibliothek. Diese hat es sich zur Aufgabe gemacht, alle deutschsprachigen Publikationen zu archivieren und öffentlich zugänglich zu machen. Ende 2012 belief sich der Gesamtbestand auf rund 27,8 Millionen Einheiten.

Selbst der versierteste Leser verliert da den Überblick.

Um der Masse der Neuerscheinungen nicht hilflos gegenüberzustehen, bieten sich dem Leser verschiedenste Orientierungshilfen an. Neben Besten- und Bestsellerlisten, ist es vor allem die Rezension, die entscheidenden Einfluss auf die Kauf- und Leseentscheidungen der Menschen ausübt. Doch nicht nur das. Verlage nutzen Kritiken als Werbemittel und Autoren versuchen, an ihnen abzulesen, wie sie beim Leser ankommen – was nicht immer nur schmeichelnd sein muss. So schrieb Goethe in einem Gedicht beispielsweise: „Schlagt ihn tot den Hund! Es ist ein Rezensent“, und der deutsche Journalist Carl Ludwig Börne sagte: „Wer nicht schreiben kann, rezensiert.“

Die Ursprünge der Literaturkritik finden sich im späten 17. bzw. frühen 18. Jahrhundert. Schon der von Wieland gegründete „Teutsche Merkur“ war ein wichtiges Rezensionsorgan und diente damit u.a. als Vorbild für das Familienblatt „Die Gartenlaube“, das vor allem auch durch seine erfolgreiche Literaturkritik bereits im Jahr 1875 eine Auflage von 382.000 Exemplaren erreichte. Rezensionen waren zu diesem Zeitpunkt, als gerade mal 100.000 Personen in Deutschland Texte lesen konnten, viel mehr als nur eine grobe Orientierung, um sich im literarischen Angebot zurecht zu finden. Leser lernten, was gute Literatur ausmachte, welchen Kriterien sie standhalten sollte und wie man sie bewerten konnte. Und so führten Rezensionen allmählich dazu, dass sich immer mehr Literaturfreunde herausbildeten, die am Erfolg des Buchhandels maßgeblich beteiligt waren.

Bereits Ende des 18. Jahrhunderts wurden auch in Deutschland Kritiken in den Tageszeitungen abgedruckt, die sich großer Beliebtheit erfreuten. Anfangs waren es vornehmlich Theaterkritiken, dann weiteten sich die Themen nach und nach auf das gesamte kulturelle Leben aus. Auch wenn sich die Literaturkritik über die Jahrhunderte stark entwickelt hat, ist sie bis heute fester Bestandteil des Feuilletons.

Heute sind es meist relativ kurze, aufsatzartige Texte, in denen der Rezensent Stellung zu einem Werk bezieht – mal respektvoll und lobend, dann wieder ironisch und vernichtend. Eine Übersicht über die täglich erscheinenden Rezensionen bietet die Feuilletonrundschau unter www.perlentaucher.de. Die Redaktion des Internet-Magazins wirft seit 2000 einen Blick in die Kulturseiten der wichtigen deutschen Zeitungen und kommentiert die veröffentlichten Rezensionen.

Die ausführlichen Buchbesprechungen kosten die Rezensenten eine Menge Zeit. Es genügt nicht, den Roman flüchtig zu lesen, sie müssen sich intensiv mit der Lektüre beschäftigen, und sind häufig stundenlang mit dem Verfassen einer einzigen Rezension beschäftigt. Dem hohen Aufwand steht der immer geringer werdende Platz gegenüber, der der Literaturkritik in Zeitungen eingeräumt wird. Und gerade für freiberuflich arbeitende Rezensenten wird die Arbeit immer unattraktiver.

Ganz nebenbei: Auch in anderen Medien wird Literatur besprochen. Doch hier meist in anderen Formen. Im Radio ist es schon lange nicht mehr üblich, dass Rezensionen einfach vom Blatt vorgelesen werden. Verdrängt wurde diese Methode von Interviews mit Literaturkritikern oder kurzen Berichten über die persönlichen Leseerfahrungen. Auch im Fernsehen werden Romane besprochen. Beispielsweise diskutierte Marcel Reich-Ranicki gemeinsam mit Hellmuth Karasek und Sigrid Löffler im „Literarischen Quartett“ über Literatur, Elke Heidenreich sprach in ihrer Sendung „Lesen!“ bis 2009 über Bücher und Dennis Scheck stellt bis heute in„Druckfrisch“ Neuerscheinungen vor.

Durch das Internet hat sich einiges geändert. Neben Rezensionen in den Print- und Onlinemagazinen, bieten die meisten Online-Shops ihren Kunden die Möglichkeit an, ihre Meinung zu veröffentlichen. Jeder kann die angebotenen Produkte bewerten und seine Einschätzung schriftlich veröffentlichen. Häufig wird diese Form der Rezension auch einfach „Kundenmeinung“ genannt. Daneben existieren in Deutschland Hunderte von Buchblogs und Portalen, in denen Rezensionen gesammelt werden. Ist man sich bei dem Kauf eines neuen Buches unsicher, reichen ein paar Klicks im Internet, um die Meinungen anderer Leser zu Hilfe zu ziehen. Hier schreiben die „normalen“ Leser und berichten von ihren persönlichen Leseerfahrungen. Häufig so, als würden sie ihrer besten Freundin von einem guten Buch berichten. Es ist eine andere Art des Textes: unkompliziert, persönlich, authentisch – und gerade dadurch für viele die erste Anlaufstelle.

Lest ihr selbst Rezensionen, um euch einen Überblick zu verschaffen oder andere Meinungen einzuholen? Schaut ihr euch vor allem Kritiken auf Blogs und in Foren an oder lest ihr auch die Feuilleton-Artikel in den Print- und Onlinemedien?

Artikel verfasst von: +Maren Kahl