Geschichte des Schreibens

Mark Twains Schreibmaschine

Geschrieben wird schon seit über 5.000 Jahren. Was mit einer einfachen Bildsprache begann, entwickelte sich über abstrakte Zeichen zu einem Alphabet, das wir bis heute nutzen. Welche Geschichte hat das Schreiben? Und wie schreibt ihr heute?

Ein kleiner Junge sitzt in London an seinem Pult. Mit roten Wangen und einer dunklen gepuderten Perücke schaut er auf ein Blatt Papier. In seiner Hand hält er eine Feder, die in das Tintenfass neben sich tunkt. Er schüttelt kurz ab und beginnt zu schreiben. Dabei verfolgen die runden Augen jeden Strich, den die kleinen Kinderhände ziehen. Sein Name ist Albert. Und er ist kein Mensch, sondern eine Maschine. Albert ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit, der sich der 50-jährige Schweizer Uhrmacher Pierre Jaquet-Droz Mitte des 18. Jahrhundert widmete: Innerhalb von nur vier Jahren ließ er drei menschenähnliche Roboter entstehen. Neben einer Musikerin und einem Künstler sorgte vor allem „Der Schreiber“ für großes Aufsehen. Der aus 6.000 Teilen bestehende Automat konnte bis zu 40 Zeichen schreiben, setzte die Feder dabei wie ein Mensch immer wieder ab, machte Leerzeichen und Punkte. Der Text wurde vorher auf einer Scheibe mit auswechselbaren Nocken eingegeben und war jederzeit austauschbar. Dabei lag jedem Zeichen eine eigene Programmierung zugrunde, mit der Druck und Bewegung des Automaten bestimmt wurden.

Es ist das Jahr, in dem Johann Wolfgang von Goethe „Die Leiden des jungen Werthers“ schrieb – mit Tinte auf Papier – und mit dieser Veröffentlichung Weltruhm erlangte. Ein Jahr, in dem nur 15 Prozent der deutschen Bevölkerung lesen konnte: Es war 1774.

Aus heutiger Perspektive lässt sich kaum vorstellen, dass in diesem Jahr ein Uhrmacher eine Puppe vorstellte, die wie ein Mensch schreiben konnte. Der spanische Philosoph Ortega y Gasset  sagte einmal „Technik ist Anstrengung, um Anstrengung zu ersparen.“ Und obwohl der kleine Android mit seinen Fähigkeiten seinem Erfinder damit noch keine Arbeit abnehmen konnte, ist er mit seiner Technik, bestehend aus einem Speicher und Programm, eine Art Vorreiter für den Computer.

Das Handgeschriebene war Jahrtausendelang die einzige Möglichkeit, Inhalte über die mündliche Weitergabe hinaus zu dokumentieren und zu überliefern. Obwohl die Menschheit schon eine sehr lange Geschichte hat, existiert die Schrift aber erst seit etwa 5.000 Jahren. Den Ursprung findet sie in Mesopotamien (dem heutigen Irak), wo sie zur Dokumentation von Ein- und Ausgaben, sprich für Besitzverhältnisse, genutzt wurde. Während anfangs noch eine Art Bildsprache vorherrschte, entwickelten sich rasch abstraktere Zeichen, die einzelne Laute symbolisierten. 1.500 v. Chr. wurde in Ugarit an der syrischen Küste ein Alphabet erfunden, das aus 32 Zeichen bestand und auf Vokale verzichtete. Daraus bildeten sich erst das phönizische und dann das europäische Alphabet.

Über die Jahrtausende wurden die verschiedensten Gegenstände zum Schreiben genutzt: In Babylonien drückte man mit einem Griffel mit dreieckiger Spitze in weichen Ton, die Ägypter dagegen nutzten Schilfrohre, die Römer Griffel, mit denen sie auf Wachstafeln schrieben, und bis heute nutzen Kalligraphen Federkiele. In den letzten Jahrhunderten kamen noch etliche weitere Schreibwerkzeuge wie Füllfederhalte, Bleistifte und Kugelschreiber hinzu.

Als Leo Tolstoi im 19. Jahrhundert das über 2.000 Seiten lange Werk „Krieg und Frieden“ beendete, schrieb seine Frau das Manuskript sechs Mal per Hand ab. Das Verfahren erinnert an das Mittelalter, als Mönche in Klöstern Bücher vervielfältigten, indem sie sie Wort für Wort kopierten. Doch weder die Mönche noch die Berufsschreiber, die später diese Arbeit übernahmen, konnten dem hohen Buchbedarf gerecht werden. Und so kam die Erfindung des klassischen Buchdrucks mit beweglichen Lettern durch Johannes Gutenberg gerade rechtzeitig.

Durch die verschiedenen Schreibwerkzeuge, den Buchdruck und die Alphabetisierung, die mit der Möglichkeit einer einfachen Verbreitung von Schriftgut einherging, wurde die Dokumentation von Inhalten maßgeblich vereinfacht. Der Mensch war imstande zu schreiben, zu lesen und Inhalte zu vervielfältigen. Noch mussten Texte allerdings, waren sie noch nicht niedergeschrieben, mit Hand aufgezeichnet werden.

Doch mit den technischen Möglichkeiten wächst auch das Potential für automatisierte Prozesse. Von jeher ist der Mensch fasziniert von Maschinen. Während Pierre Jaquet-Droz seiner Erfindung noch ein menschliches Aussehen verlieh, konzentrierte sich Henry Mill bei seiner Erfindung hauptsächlichen auf den praktischen Mehrwert. Ihm wurde bereits 1714 ein Patent für eine künstliche Methode erteilt, mit der Buchstaben wie beim Schreiben mithilfe einer Maschine gedruckt werden. Auch wenn die erste funktionierende Schreibmaschine erst Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde, war Mills Erfindung für die Schreibkultur bahnbrechend. Der erste Roman, der mit einer Schreibmaschine zu Papier gebracht worden sein soll, war übrigens „Tom Sawyers Abenteuer“ von Mark Twain. Anfang des 20. Jahrhunderts lief der Verkauf der Maschinen auch in Deutschland an und fand in den 80er Jahren seinen Höhepunkt bis die Nachfrage durch die Verbreitung von Computern zurückging.

Mit dem Computer lassen sich Texte schnell schreiben, formatieren und editieren. Gleichzeitgig bietet er die Möglichkeit der Archivierung, während durch das Internet Texte unkompliziert übermittelt und leicht zugänglich gemacht werden können.

Doch auch wenn die technischen Entwicklungen viele komfortable Lösungen bereithalten, greifen dennoch einige zu den althergebrachten Methoden. So schreibt die österreichische Schriftstellerin Elfriede Jelinek ihre Manuskripte bis heute mit einer Schreibmaschine, während die Bestsellerautorin J.K. Rowling die „Harry Potter“-Bände teilweise mit Hand schrieb.

Wie schreibst Du am liebsten? Greifst Du lieber zum Füller oder nutzt Du meistens den Computer? Hat das Schreibwerkzeug Einfluss auf Deine Konzentration und die Stimmung? Ich bin gespannt auf Deine Erfahrungen!

Artikel verfasst von: +Maren Kahl