Das Urheberrecht

Ich klau doch nur Wörter

Geistiges Eigentum wird durch das Urheberrecht geschützt. Doch trotzdem kommt es immer wieder zu Plagiaten - nicht nur im wissenschaftlichen Bereich. Auch Autoren bedienen sich hin und wieder an den Ideen ihrer Kollegen.

Als Helena Hegemann vor vier Jahren mit gerade mal 17 ihren Debütroman „Axolotl Roadkill“ veröffentlichte, wurde sie als hochtalentierte Nachwuchsautorin gefeiert. Das Buch wanderte auf die Bestsellerliste und der Name des jungen Ausnahmetalents lag in aller Munde. Doch schon kurze Zeit später wurden die ersten Plagiatsvorwürfe laut. Die Tochter des bekannten Dramaturgen Carl Hegemann habe abgeschrieben, hieß es. Und das nicht nur bei einem Autor. Ganze Passagen soll sie vom 2009 erschienenen Roman „Strobo“ des Berliner Bloggers Airen übernommen haben. Auch andere  Autoren wie David Foster Wallace, Kathy Acker oder Reinald Goetz sollen als Ideengeber fungiert haben. Während sich die einen auf die skandalösen Details stürzten und Kapitel für Kapitel mit anderen Büchern abglichen, löste der Plagiatsvorfall eine der größten Feuilletons-Debatten der letzten Jahre aus. Alles drehte sich um die Fragen: Welche Freiheiten hat ein Autor, wo darf er für die Kunst auf fremde Texte zurückgreifen, wann spricht man von "Intertextualität" und wo beginnt das Plagiat?

Eigentlich ist es ganz einfach: Verfasst jemand einen Text, gehört dieser ihm auch. Das geistige Eigentum eines Menschen wird durch das sogenannte Urheberrecht geschützt. Eine wichtige Bedingung ist dabei, dass dem Werk eine gewisse schöpferische Leistung zugrunde liegt. Ein Einkaufszettel ist zum Beispiel nicht urheberrechtlich geschützt. Würde aber jemand die zu kaufenden Lebensmittel in poetische Verse verpacken und die Liste in ein lyrisches Gedicht  verwandeln, läge der Fall schon wieder anders (über Beispiele würde ich mich übrigens sehr freuen ;-)). Die Schöpfungshöhe ist also entscheidend für die Abgrenzung von Leistungen, die geschützt werden und denen die gemeinfrei sind.

Eine Übertragung des Urheberrechts an andere ist nur im Falle des Todes möglich. Dann wird das Recht vererbt. Allerdings kann der Verfasser eines Textes anderen (z.B. einem Verlag) die Möglichkeit einräumen, diesen zu verwerten. Dies wird über das sogenannte Nutzungsrecht geregelt. Gemeinsam wird vereinbart, ob der Verlag das alleinige Nutzungsrecht erhält oder den Text nur ein Mal verwenden darf.

Die Geschichte des Urheberrechts ist allerdings noch sehr jung. Zwar wuchs das Bewusstsein für geistiges Eigentum mit Gutenbergs Erfindung des Buchdrucks, doch erst Anfang des 19. Jahrhunderts wurde in Deutschland das erste Gesetz zum Urheberrecht erlassen.

So war es zu Zeiten Shakespeares noch geradezu üblich, sich an Geschichten anderer zu bedienen. Laut Kulturhistorikern stammt kaum eins der verwendeten Motive tatsächlich aus der Feder des britischen Schriftstellers. Stattdessen "lieh" sich dieser Protagonisten und Themen munter bei seinen Autorenkollegen "aus" und verarbeite sie in seinen Werken. Eine zur damaligen Zeit übliche Herangehensweise, galten Geschichten doch als eine Art Allgemeingut des Volkes.

Anders verhielt es sich bei der "Dreigroschenoper" von Berthold Brecht. Der deutsche Dichter bediente sich zu einer Zeit beim mittelalterlichen Barden François Villon, zu der bereits ein Konzept zum Schutz des geistigen Eigentums existierte. Der Theaterkritiker Alfred Kerr wurde auf das Plagiat aufmerksam und machte den Fall publik. Der Vorfall erregte großes Aufsehen und Brecht sah sich genötigt, bei der Neuauflage seines Werks ein Sonett mit dem Titel "Laxheit im Umgang mit geistigem Eigentum" zu veröffentlichen, in dem er selbstkritisch Stellung zu dem Fall nahm.

Doch Brecht ist nicht der einzige, der sich mit fremden Federn schmückte. Auch der russisch-amerikanische Schriftsteller Vladimir Nabokov scheint sich bei einem Kollegen bedient zu haben. Das zumindest behauptete der Literaturwissenschaftler Michael Maar, der in der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung" auf die vielen Ähnlichkeiten zwischen Nabokovs "Lolita" und einer 18-seitigen Kurzgeschichte des deutschen Autor Heinz von Lichberg aufmerksam machte. Diese erschein 1916 in „Die verfluchte Gioconda" - 40 Jahre vor dem Erscheinen von Nabokovs Klassiker. In beiden Geschichten heißt die Protagonistin "Lolita"; und beide Mal ist sie die Tochter des Vermieters einer Pension, in der der Ich-Erzähler Urlaub macht. Da beide Schriftsteller 15 Jahre lang gleichzeitig in Berlin lebten, liegt die Vermutung eines Plagiats nahe. Nachweisen ließ es sich aber nicht und so könnten Parallelen ebenso purer Zufall sein.

Ein Fall, der große Aufmerksamkeit erregte, liegt erst einige Jahre zurück. 2007 veröffentlichte die Krimiautorin Andrea Maria Schenkel ihr Debüt "Tannöd" und erhielt dafür sowohl den "Deutschen Krimipreis" als auch den "Friedrich Glauser Preis". Doch schnell wurden Vorwürfe laut. Die auf einer wahren Begebenheit beruhenden Geschichte sei zu stark an dem Sachbuch "Der Mordfall Hinterkaifeck" orientiert. Dessen Autor Peter Leuschner behauptete, dass nicht nur Fakten übernommen, sondern auch Beschreibungen der Charaktere und der Stimmung abgekupfert seien. Nach zweijährigem Rechtsstreit wurde die Klage allerdings abgewiesen und Schenkel veröffentlichte in den letzten Jahren vier weitere Kriminalromane.

Ebenfalls für viel Wirbel sorgte Dan Brown mit seinem Bestseller "Sakrileg". Die britischen Autoren Michael Baigent und Richard Leigh behaupteten, dass wesentliche Ideen des Romans aus ihrem Sachbuch "Der heilige Gral und seine Erben" stammten. Sie verklagten den Amerikaner und forderten 10 Millionen Pfund Schadensersatz - allerdings ohne Erfolg. Das Gericht entschied zu Gunsten des Bestseller-Autors und argumentierte, Verschwörungstheorien, wie sie in "Sakrileg" thematisiert werden (z.B. Maria Magdalena und Jesus als Liebespaar), seien schon lange vor dem Erscheinen des Sachbuchs populär gewesen.

Anders hätte es vielleicht für den französischen Schriftsteller Romain Gary ausgesehen. Aus seinem Buch "Du hast das Leben noch vor dir" kupferte Eric-Emmanuel Schmitt etliche Handlungselemente für "Monsieur Ibrahim und die Blumen des Korans" ab. Doch Gary starb 1980 und so kam es nicht mehr zum Rechtsstreit.

Erst vor wenigen Tagen stoppte der renommierte C.H. Beck Verlag die Auslieferung des Sachbuchs "Große Seeschlachten". Warum? Weil Arne Janning auf Facebook behauptet hat, dass große Teile des Werkes aus Wikipedia abgeschrieben worden sind. Und tatsächlich: Der Verlag prüfte die Vorwürfe und stellte fest, dass einige Textabschnitte nicht als Zitate markiert waren, und zog daraus seine Konsequenzen.

Übrigens: 70 Jahre nach dem Tod des Verfassers erlischt das Urheberrecht automatisch. Aus diesem Grund können viele Klassiker auch kostenlos online gelesen werden. Das Projekt Gutenberg bietet beispielsweise über 5.500  gemeinfreie Werke im Internet an.  Von Grimms Märchen über Texte von Melville bis hin zu Romanen von Tolstoi sind hier elektronische Texte von über 1.000 Autoren öffentlich einsehbar. Interessant wird diese Regelung sicher auch 2016, wenn sich Adolf Hitlers Todestag zum 70. Mal jährt und sein Buch „Mein Kampf“ gemeinfrei wird. Wir können gespannt sein, welche Verlage, Institutionen oder Stiftungen das Buch veröffentlichen werden und wie mit den verfassungsfeindlichen Inhalten umgegangen wird. 

Habt Ihr schonmal Erfahrungen mit Plagiat gemacht? Wurden vielleicht sogar schonmal Eure eigenen Texte ungefragt kopiert?