Charaktere in Romanen

Die besten Nebenfiguren

Nebenfiguren können viel mehr sein als selten auftretende Personen, die keine klaren Konturen haben. Sie können uns berühren, uns wünschen lassen, dass wir sie hätten näher kennenlernen dürfen, und uns noch lange nach der Lektüre in Erinnerung bleiben.

Sie steht im Schatten des Helden, wird nur am Rande erwähnt und bleibt oftmals blass. Manche Autoren geben sich nicht viel Mühe mit ihren Nebenfiguren, erfüllen sie doch einzig und allein den Zweck, die Geschichte voranzutreiben und für ein wenig Dynamik zu sorgen. Doch es geht auch anders. Nebenfiguren müssen nicht die kleinen Rädchen im Getriebe sein, die nur durch ihre Aufgabe innerhalb der Geschichte ihre Daseinsberechtigung haben, und anschließend wieder aus unserem Gedächtnis verschwinden. So manch eine Nebenfigur ist mir mehr ans Herz gewachsen als der Romanheld selbst. Und andere haben mich so neugierig gemacht, dass ich am Ende ganz enttäuscht war, nicht mehr erfahren zu haben.

Genau wie der Hauptcharakter braucht auch die Nebenfigur ihre eigene Geschichte, auch wenn sie nicht in allen Einzelheiten erzählt wird. Sie kann nur dann zum Leben erwachen, wenn sie auch in der Vorstellung des Autors ein Leben hat. Eine Kindheit, eine Familie, einen Beruf, Sehnsüchte und Träume, Macken und Gewohnheiten. Nur dadurch verliert sie ihre Eindimensionalität, wirkt dynamisch, vielschichtig und lebendig. Der namenlose Postbote, der nur auftaucht, um den lang ersehnten Brief bei Frau Müller abzuliefern, und anschließend wieder verschwindet, ist ein anderer als der Postbote, der dafür bekannt ist, sich gerne bis in die Nacht hinein in der örtlichen Dorfkneipe aufzuhalten, und morgens müde und übellaunig die Briefe austrägt. Während ich den ersten innerhalb von wenigen Seiten vergessen haben werde, weckt letzterer mein Interesse, auch wenn er vielleicht nur in einem Satz erwähnt wird. Da ist es in Büchern nicht anders als im wahren Leben. Auch dort gibt es zahlreiche „Nebenfiguren“, Menschen, zu denen man vielleicht kein besonderes Verhältnis hat, die man aber immer wieder trifft. Und auch ohne viel von ihnen zu wissen, sind sie doch Persönlichkeiten mit Eigenschaften und Merkmalen, die auch auf den ersten Blick auffallen. So begrüßt mich der dunkelhaarige Verkäufer in der Bäckerei um die Ecke jeden Tag mit einem gequälten Lächeln und müden Augen und fragt mich zum Schluss – immer mit dem gleichen Wortlaut und der monotonen, leicht gepressten Stimme, als würde er sich selbst dabei zu Tode langweilen: „Auch etwas zu trinken dazu?“. Und der dünne Mann mit grauem Bart, der am Empfang bei meinem Zahnarzt sitzt, summt gutgelaunt vor sich hin, während er Patientenakten heraussucht, Termine einträgt und sich um den Papierkram kümmert. Er summt und summt, und unterbricht sich nur selbst, wenn er mit einer kleinen Anekdote oder einem Witz die angespannte Stimmung im Warteraum etwas auflockern möchte.

So wie im wahren Leben sind es auch manchmal in Romanen die „Nebenfiguren“, für die man besonderes Interesse aufbringt. Aber nicht immer hat man das Glück, sie näher kennenzulernen.

Als ich Effi Briest las, ging es mir mit dem Vetter Dagobert so. Der gutgelaunte junge Mann, der sich in Effi verliebt und später zu deren Mann sagt: „Wissen Sie, Instetten, dass ich Sie am liebsten fordern und totschießen möchte? Denn Effi ist ein Engel, und Sie haben mich um diesen Engel gebracht.“ Schon als er das erste Mal auftauchte – und ich noch keinen Schimmer hatte, worum es in dem Buch gehen sollte – fühlte ich mit ihm. Seine gutmütige und herzliche Art hatte es mir angetan und ich hoffte, dass die beiden ein Paar werden würden. Doch als ich das Kapitel erreichte, in dem Mutter und Tochter sich über Effis Gefühle unterhalten, hätte ich am liebsten aufgeschrien und Effi geschüttelt.

„Und liebst du vielleicht auch deinen Vetter Briest?“

„Ja, sehr. Der erheitert mich immer.“

„Und hättest du Vetter Briest heiraten mögen?“

„Heiraten? Um Gottes willen nicht.“

Armer Vetter Briest. Ich hätte Dich gerne näher kennengelernt.

In vielen anderen Büchern ging es mir ähnlich. Gerne hätte ich mehr über Pis Frau in „Schiffbruch mit Tiger“ erfahren. Bei der Lektüre von „Odessa Star“ fand ich den Charakter von Freds Sohn besonders spannend, Professor Morrow in „Die geheime Geschichte“ war ein interessanter Protagonist und bei Kafkas Erzählung „Die Verwandlung“ hat Samsas Schwester Grete mein Interesse wecken können.

Mich würde interessieren, welche Deine liebsten Nebenfiguren sind? Und warum magst Du gerade sie?