Ein dramatisches Meisterwerk
Bewertet mit 5 Sternen
REZENSION – Mit seinen Romanen „Von hier bis zum Anfang“ (2021) und „Was auf das Ende folgt“ (2022) wurde der bereits mehrfach ausgezeichnete britische Schriftsteller Chris Whitaker auch in Deutschland zum Bestseller-Autor. Im Juni erschien nun sein neuer Roman „In den Farben des Dunkels“ im Piper Verlag, ein knapp 600 Seiten fassendes, emotional berührendes episches Meisterwerk, wie man es heute nur noch selten zu lesen bekommt, woran der Autor nach eigener Aussage vier Jahre lang gearbeitet hat.
In seinem in einem amerikanischen Provinzstädtchen angesiedelten Roman, der trotz seines Umfangs sprachlich leicht lesbar ist, schildert der Autor in zehn über die Jahre 1975 bis 2001 verteilten Kapiteln den ungewöhnlichen Lebensweg des anfangs 13-jährigen Patch, wegen seiner Augenklappe nur „Pirat“ genannt, und dessen bester Freundin, der „Bienenzüchterin“ Saint. Eines Tages – zuvor waren in der Gegend vereinzelt Mädchen verschwunden – wird Patch entführt und in einem stockdunklen Verließ gefangen gehalten. Hin und wieder besucht ihn dort das Mädchen Grace und erlöst ihn aus dem Dunkel, indem sie ihm in ihren liebevollen Gesprächen die Welt draußen in bunten Farben „malt“.
Trotz intensiver Arbeit der Polizei ist es schließlich nur der Unnachgiebigkeit der jungen Saint zu verdanken, dass Patch dann doch gefunden wird. Sie hatte seit seinem Verschwinden ihr eigenes Leben der Suche nach dem Freund untergeordnet. Doch statt ihr für die Befreiung dankbar zu sein und sein Leben als Jugendlicher an ihrer Seite fortzusetzen, verprellt Patch sie und alle anderen. Sein einziger Lebenszweck ist fortan, Grace wiederzufinden. „Kennst du das, wenn plötzlich alles einen Sinn hat? Einen Sinn und einen Zweck?“ – „Wie Farben im Dunkeln.“ – „Nichts ist wirklich dunkel, wenn Farben in der Welt sind.“
Doch niemand glaubt ihm, dass es diese Grace wirklich gibt. Man ist stattdessen der Meinung, Grace sei nur eine Halluzination als Folge seiner Gefangenschaft in absoluter Dunkelheit. Einzig Patch ist von der Existenz des Mädchens überzeugt und versucht – gelegentlich auch außerhalb der Legalität – im Laufe der nächsten Jahre und Jahrzehnte, das geheimnisvolle Mädchen aufzuspüren. Zwar sucht auch seine Freundin Saint den Entführer, aber dies auf ihre ganz eigene Weise – selbst auf die Gefahr hin, dass sie Patch als Freund verlieren könnte.
„In den Farben des Dunkels“ ist ein beeindruckender, in der Charakterisierung seiner Hauptfiguren psychologisch tiefgehender Roman um bedingungslose Liebe, der in seiner atmosphärischen Dichte und Spannung einem Thriller gleichkommt. Wir Leser begleiten nicht nur Patch, der bald als Maler durch seine Porträts der vermissten und in Einzelfällen tot aufgefundenen Mädchen berühmt wird, auf seiner Suche quer durch die Vereinigten Staaten, sondern auch Saint, die statt zu studieren als Polizistin auf der Suche nach dem Entführer und Serienmörder Karriere macht. Wir lernen auch Patch's Mutter und Saints Großmutter kennen, ebenso wie den verschlossenen Ortspolizisten Nix, den Kunsthändler Sammy und den allen vertrauten Hausarzt Marty Tooms, also das Leben in einer fast idyllischen Kleinstadt, wo jeder jeden kennt – und es am Ende doch tief verborgene Geheimnisse gibt.
Sicher hätte man den Roman stellenweise kürzen können. Doch gelingt es Chris Whitaker tatsächlich, die Dramatik des Geschehens wohldosiert und mittels überraschender Wendungen auf allen knapp 600 Seiten auf hohem Niveau zu halten. Er schildert – neben atmosphärischer Beschreibung der wechselnden Schauplätze in ihrer landschaftlichen Umgebung – das Zusammenwirken und die Entwicklung seiner Figuren auf ihrem vom unausweichlichen Schicksal vorgezeichneten Weg so eindrücklich und offenbart deren jeweilige innere Zerrissenheit so ergreifend, dass man Seite für Seite mit ihnen leiden, sich ängstigen und hoffen muss. „In den Farben des Dunkels“ ist nicht nur ein unbedingt lesenswerter, sondern auch preiswürdiger Roman.