„Hänsel und Gretel“ – Wahrheit oder Fiktion

Knusper, knusper, Knäuschen

Wer kennt es nicht – das Märchen von „Hänsel und Gretel“. Ein Geschwisterpaar, das im Wald ausgesetzt wird und in die Fänge einer bösen Hexe gerät. Alles nur Fiktion? Oder vielleicht doch ein Funken Wahrheit?

Er steht am Eingang des dichten Waldes. Hohe Eichen und Fichten säumen den schmalen Pfad, der ins finstere Gehölz führt. Das Bild erinnert ihn an etwas. Etwas, das weit zurück liegt. Langsam läuft Georg Ossegg den Weg entlang, der sich immer tiefer durch die Bäume hinein in den Wald schlängelt. Der Eingang des Waldes, der schmale Pfad, die hohen Bäume – der Anblick war ihm so vertraut. Und da fiel es ihm ein: In einer frühen Ausgabe der Grimmschen Hausmärchen hatte er dieses Bild schonmal gesehen. Es zierte die Geschichte von „Hänsel und Gretel“ und mit einem Mal kam ihm der Gedanke: Was, wenn es sich dabei nicht um eine beliebige Märchenillustration, sondern um eine Naturstudie handelte?

„Hänsel und Gretel“- das Märchen zweier Geschwister, die von ihren Eltern im Wald ausgesetzt werden und in die Fänge einer bösen Hexe geraten. Es stammt aus mündlichen Überlieferungen und wurde nicht nur von den Brüdern Grimm, sondern auch von Bechstein und Franz von Pocci nacherzählt.

Nach dem Vorbild von Heinrich Schliemann, der sich mit den Werken Homers auf die Suche nach Troja machte, kam ein Studienrat in Aschaffenburg in den 70er Jahren auf die Idee, „Hänsel und Gretel“ nicht länger als märchenhafte Geschichte zu verstehen, sondern es als Tatsachenbericht zu behandeln. Nach einigen Forschungen meinte er mit dem hessischen Wald den geographischen Ausgangspunkt der Geschichte von Hänsel und Gretel entdeckt zu haben – so ähnlich waren sich die Märchenillustration und der tatsächliche Eingang des Waldes. Von da an setzte er alles daran, die Wurzeln der Geschichte zu finden. Mit akribischer Sorgfalt versuchte er den Hergang zu rekonstruieren, ging die Wege entlang und hinterließ wie Hänsel kleine Steine auf seinem Weg. Und tatsächlich: Nach langer Suche konnte er schließlich einen Bereich im sogenannten „Hexenwald“ eingrenzen, in dem das Lebkuchenhaus gestanden haben musste. 

Märchen – das sind kurze Erzählungen mit wundersamen Elementen. „Hänsel und Gretel“ zählt dabei zu den „Volksmärchen“, denen kein namentlich bekannter Autor zugeordnet werden kann. Schon lange bevor die Brüder Jacob und Wilhelm Grimm Anfang des 19. Jahrhunderts begannen, Märchen aufzuschreiben, wurden sie mündlich überliefert. Von Generation zu Generation wurden sie weitergegeben, so dass von vielen Geschichten mehrere Varianten existieren und lange keine feste Form der Märchen vorherrschte. Das änderte sich mit dem Vorhaben, die Geschichten schriftlich festzuhalten. Dabei reisten die Brüder Grimm aber nicht, wie man lange glaubte, durch die hessischen Dörfer und ließen sich vom einfachen Volk die überlieferten Geschichten erzählen. Stattdessen besuchten Frauen die Brüder Jacob und Wilhelm in ihrer Kasseler Wohnung und gaben die Märchen gegen einen Kaffee und ein wenig Geld wieder – Frauen, teils französischer Herkunft und meist aus gebildeten Familien. Es stimmt also nicht, dass die Märchen, wie die Brüder anfangs behaupteten „ächt hessisch“ waren und von Bäuerinnen stammten. Doch auch wenn die Autoren ihre Leser hinters Licht führen wollten und sich der Verkauf der ersten beiden Bände 1812 und 1815 sehr schleppend gestaltete, sind die Volkmärchen dank der Brüder Grimm heute auf der ganzen Welt bekannt.

Die Geschichte des ausgesetzten Geschwisterpaares steht in den „Kinder- und Hausmärchen“ der Brüder Grimm an 15. Stelle und wurde im Laufe der Jahre auch von den Schreibern selbst verändert. So wurde beispielsweise aus der bösartigen Mutter die Stiefmutter. Und obwohl Grimms Märchen nach der Luther-Bibel das meistgelesene Buch der deutschen Sprache ist und viel über die Geschichten diskutiert und geschrieben wurde, war Georg Ossegg der erste, der sich an der Dokumentation eines Märchens versuchte. Hans Taxler schreibt in seinem Buch „Die Wahrheit über Hänsel und Gretel“ von Osseggs erstaunlichen Entdeckungen. Er fand nicht nur den Hexenwald, in dem die Kinder sich verirrt haben, er grub sogar auf einer Anhöhe im Spessart die Fundamente des Hexenhauses aus und fand die Leiche einer jungen Frau. Seine Forschungen ergaben Schockierendes: Hänsel und Gretel waren keine ungeliebten Kinder, die einer gefräßigen Hexe geradeso entkommen konnten – sie waren vielmehr erwachsene Verbrecher, die eine Bäckerin ermordeten, um an das Geheimrezept eines Lebkuchens zu kommen. Eine haarsträubende Geschichte?

Ganz genau! Denn was Feuilleton und Medien für bare Münze nahmen und eine regelrechte Lawine auslöste, war ursprünglich als Wissenschaftsparodie gedacht und frei erfunden. Selbst Georg Ossegg, der vom Kulturamt in Recklinghausen zu einem Vortrag eingeladen wurde, hat nie gelebt. Doch leider haben die Leser die Parodie nicht erkannt. Eine Tatsache, die dem Autor Taxler zum Verhängnis wurde. Medien und enttäuschte Schaulustige zeigten sich wenig amüsiert, als sie bemerkten, dass der sensationelle Fund gar keiner war. War der Wunsch, dass Hänsel und Gretel nicht nur Figuren eines erdachten Märchens, sondern reale Menschen innerhalb der deutschen Geschichte waren, vielleicht zu groß? Und doch ist es so:  „Hänsel und Gretel“ ist ein Märchen. Mit all seinen typischen Merkmalen wie die wundersamen Begebenheiten, der scharfen Trennung von Gut und Böse, den kleinen Versen und Sprüchen und dem guten Ende. Eine Geschichte, die über die Jahre hinweg mehr als nur einmal künstlerisch verarbeitet wurde. Neben dem bekannten Kinderlied „Hänsel und Gretel verirrten sich im Wald“ existieren etliche Parodien (z.B. von Walter Moers, Paul Maar oder auch Michael Ende), Theaterstücke, Hörspiele und Filme. Erst Anfang des Jahres lief der Fantasyfilm „Hänsel und Gretel: Hexenjäger“, in dem die Geschwister als Kopfgeldjäger Hexen töten und Hänsel durch die Überfütterung einer Hexe zum Diabetiker wurde, in den deutschen Kinos an.

„Hänsel und Gretel“ – ein Märchen, das aus der Sicht eines Erwachsenen stellenweise wie die Vorlage eines Horrorfilms wirkt: Eltern, die ihre Kinder aus Armut heraus loswerden wollen, eine kannibalistische Hexe, von der es im Märchen heißt: „Wenn eins [Kind] in ihre Gewalt kam, so machte sie es tot, kochte es und ass es, und das war ihr ein Festtag“ und ein junges Mädchen, das sich nur befreien kann, indem sie einen Mord begeht. Und doch gehören sie fest zum Schulunterricht und werden Kindern bis heute vorgelesen. In den 70er Jahren wurden Märchen für eine kurze Zeit unpopulär. Man glaubte, sie seien zu grausam und man müsste die Kinder vor den bösen Inhalten schützen. Heute geht man davon aus, dass Kinder einen ganz natürlich Zugang zu den symbolhaften Geschichten finden und von den stereotypen Charakteren, die das Gute oder Böse verkörpern, nicht erschreckt, sondern fasziniert sind.

Was denkst Du? Würdest Du Deinen Kindern Märchen vorlesen? Und wie hast Du selbst die wundersamen Geschichten als Kind empfunden?

Ich für meinen Teil habe irgendwie Lust auf Lebkuchen bekommen …

Artikel verfasst von: +Maren Kahl